Por Javier Castaño
El contralor del estado de Nueva York, Thomas DiNapoli, dijo que en Corona, Elmhurst y Jackson Heights vive la mayoría de empleados de restaurantes. “Ahora nos estamos enfocando en la recuperación porque necesitamos apoyarlos”, dijo el contralor, quien reveló el jueves de esta semana un informe sobre el crítico estado de los restaurantes en esta ciudad.
En la ciudad de Nueva York en el 2019 habían 23,650 restaurantes que empleaban a 317,800 personas, cuyos sueldos ascendían a $10,700 millones. Los restaurantes pagaban un impuesto a las ventas de $27,000 millones. Por la pandemia de Coronavirus el número de empleados se redujo a 91 mil y el pago de impuestos descendió 71%.
“En Queens hay 60,000 restaurantes, sus empleados son esenciales, pero más del 50 por ciento no volverá a abrir. Lo peor está por venir porque los dueños de los establecimientos no están recibiendo el dinero de la renta”, dijo Thomas Grech, presidente y CEO de la Cámara de Comercio de Queens. “Además, el ingreso por la venta de licor se ha reducido mucho”.
Sharon Lee, presidenta de Queens, dijo que “es una pandemia económica”.
En el 2018 el 60% de los empleados de restaurantes eran inmigrantes y los latinos representaban el 44%. En su mayoría son indocumentados.
Como Patricia, quien estuvo en la conferencia de prensa para decir que lleva siete meses desempleada, que no quiere limosnas, sino regresar a trabajar. “Necesitamos la ayuda de los políticos para sustentar a nuestras familias”, dijo Patricia.
El gobernador Andrew Cuomo dijo el pasado viernes 8 de mayo que los indocumentados no recibirán ayuda del gobierno. El contralor DiNapoli no quiso criticar a Cuomo y se limitó a decir que “debemos reformar el sistema de inmigración”.
Pero la asambleísta Catalina Cruz si arremetió contra el gobernador Cuomo y el alcalde Bill de Blasio: “Les encanta decir que son pro-inmigrantes, pero se la pasan peleando en lugar de ayudarlos. Le dieron la espalda a estos indocumentados que pagan impuestos y ahora viven de la caridad”, dijo la asambleísta Cruz. ”Sin restaurantes esta economía no sobrevive y en lugar de multarlos, debemos informarlos y ayudarles”.
Eddie Valentin, propietario de Friends Tavern en la Avenida Roosevelt, dijo que la ciudad manda inspectores a imponer multas sin haber avisado con tiempo de los cambios en la reglamentación. “Muy pronto llegará el frío y no tendremos clientes al aire libre, debemos renta y necesitamos ayuda financiera porque hemos pagado más impuestos que el presidente Trump”, dijo Valentín.
“Mi restaurante no hubiera sobrevivido sino fuera por la ayuda de World Central Kitchen que nos dio un contrato para preparar y distribuir comida a los más necesitados”, dijo José Luis Ortiz, dueño de Mama Catalina Restaurante, en donde se realizó la conferencia de prensa con el ruido del paso del tren 7.
“Hemos distribuido más de 25 millones de comidas y ahora necesitamos que la gente done dinero para continuar”, dijo Opal Vadhan, representante de World Central Kitchen en Queens.
“El hambre ha aumentado en nuestra comunidad y eso lo vemos en la inmensa línea de gente que solicita comida en nuestra oficina”, concluyó la asambleísta Cruz.