Por Gissell Calvo
La salud de los latinos no ha sido buena y ha empeorado con esta pandemia. El problema principal es el costo del seguro médico. Para los indocumentados la situación es aún más difícil porque no tienen acceso al llamado Obamacare (Affordable Care Act) y un seguro privado es demasiado costoso. Puede superar los 3,000 dólares mensuales.
Mariela Ramírez, quien llegó a esta nación hace un años, tuvo esta experiencia. “Yo fui muy grave al hospital y me dijeron que no me podían atender por la gravedad de mi enfermedad y el alto costo de los medicamentos”, dijo Ramínez. “Es triste que lo rechacen por no tener dinero”.
De acuerdo con la Oficina de Salud de las Minorías, el 22% de los latinos no tiene seguro médico y el 54% de los mexicanos. 28.9 millones de personas no tienen seguro médico en Estados Unidos, de acuerdo con la Kaiser Family Foundation (KFF), por el alto costo o no tener acceso a Medicaid. Un porcentaje más alto de latinos nacidos fuera de los EE. UU., inmigrantes recientes, no tiene seguro en comparación con los latinos nacidos en EE. UU.
El acceso limitado o nulo a servicios médicos afecta en gran medida la calidad de vida. Según datos de NYC Health, el 12% de los latinos no recibe atención médica adecuada, frente al 9% del resto de la población.
Juan Martinez dijo a QueensLatino que a pesar de que tenía el seguro Cigna, tuvo que pagar por una cirugía en su pie izquierdo por un accidente de tránsito “Tuve fractura y me operé, necesité muletas y tuve que pagarle a Cigna $1,600, el 20%”, dijo Martínez. “Muy costoso”.
Martha Pérez de EmblemHealth dijo a QueensLatino que los seguros médicos dependen del estatus migratorio y si la persona es indocumentada, el costo es muy elevado. “Si no tiene documentos, debe pagar el precio completo, aproximadamente 600 dólares mensuales y además deberá pagar el copago. A las personas que no tienen documentos solo les dan Medicate de emergencia para ser atendidos en un hospital”, dijo.
Un seguro médico puede costas hasta $6,000 al año y un parto $20,000. Con seguro médico el costo se puede reducir a la mitad, según datos de Clever. Según KFF, el costo promedio del seguro médico en 2020 fue de 7,470 dólares por individuo y de 21,324 dólares por familia.
El estatus migratorio y la profesión también influyen. Es el caso de Felipe Coral, estudiante internacional. “Al primer mes que llegué, me enferme y llamé a la escuela para decir que no podía asistir porque estaba enfermo y para mi fue una sorpresa cuando me dijeron que si yo quería mi visa me cubría toda mi salud, emergencias, salud dental, visual y cualquier otro servicio como psicología. Hace muy poco recibí un tratamiento valorado en unos 500 dólares y me hice chequeos que cuestan unos 700 dólares”, dijo Coral agradecido.
En análisis del New York Times, 73 de cada 10,000 latinos contrajeron el virus. Con más víctimas en California, Texas y Florida, los tres estados con mayor población latina.
Carlos Rodríguez-Díaz, especialista en salud, halló que entre los factores que contribuyen a poner a los latinos en mayor riesgo de desarrollar COVID-19, se encuentran la falta de acceso a la atención médica y vivir en áreas con altos niveles de contaminación del aire, especialmente en el noreste.
“Descubrimos que las personas solo acuden al doctor cuando se sienten realmente mal y la enfermedad es más difícil de manejar”, dijo Rodríguez-Díaz. “También está el hecho de que necesitan seguir trabajando”.
Un medio ambiente sano y seguros médicos accesibles son objetivos urgentes para aliviar la salud de los latinos en Estados Unidos.