Por Javier Castaño.
Bill de Blasio, alcalde de la ciudad de Nueva York, nombró a Roberto Pérez como Comisionado de la Unidad de Asuntos de la Comunidad (CAU). Y qué es lo primero que hace Pérez: Recorrer Northern Boulevard en Jackson Heights, Queens. Luego se dirigió a la 37 avenida ese viernes friolento y terminó calentándose a las afueras de un restaurante mexicano de la Roosevelt y la calle 76. El mezcal acariciaba la garganta, pero Pérez no tomó licor aquella noche.
“Le agradezco al alcalde de Blasio por la oportunidad de ser comisionado de esta gran ciudad”, dijo Pérez, quien ha ocupado varios cargos en esta administración, incluyendo el de Director Ejecutivo Principal de Asuntos Intergubernamentales del Departamento de Educación (DOE).
“Deseo llevar el gobierno a la gente, enseñarles cómo funciona esta ciudad, ayudarles en esta época de recuperación de una manera proactiva”, dijo Pérez, quien nació en edificios públicos de la ciudad de Nueva York, de padres campesinos dominicanos que no sabían inglés y criaron seis hijos. “Por eso me identifico con los inmigrantes y reconozco sus necesidades”.
Pérez ha ayudado a resolver varias crisis de esta ciudad y ha aumentado de peso. Los desafíos que enfrentará en los 10 meses que le queda a esta administración no son cualquier cosa. “He perdido dos tíos por el Coronavirus y reconozco la importancia de agilizar la aplicación de la vacuna, además de mejorar las relaciones entre la policía y la comunidad, y apoyar a las pequeñas empresas”, dijo Pérez, quien viven en Sunnyside, Queens.
Sobre el racismo, Pérez dijo que “la mejor manera de combatirlo es con el diálogo y aceptar nuestras diferencias para construir puentes de entendimiento”.
El comisionado Pérez es muy conocido en la política del estado de Nueva York, posee gran memoria y conoce a quienes manejan los hilos de poder.
“Lo he visto actuar, es muy conocedor de las comunidades y posee un gran interés genuino con el fin de ayudar a la gente”, dijo el alcalde de Blasio. “Es un verdadero profesional y servidor público y es un honor tenerlo entre nosotros”, añadió Richard Carranza, canciller del DOE.
El presidente del concejo, Corey Johnson, elogió el desempeño de Pérez y el concejal Daniel Dromm dijo sentirse orgulloso porque había sido su alumno en la escuela pública PS 199 de Queens. El concejal Ynadis Rodríguez dijo que ha trabajado con Roberto, “es muy capaz y contribuirá en gran forma a que la vacuna del Coronavirus sea distribuida con equidad”.
“Es un socio que escucha a la comunidad”, dijo Javier Valdez, co-director ejecutivo de Make the Road New York.
La senadora estatal Jessica Ramos dijo que el nuevo comisionado Pérez “ha sido un aliado de las comunidades”. La comisionada del Departamento de Protección del Consumidor y Trabajador, Lorelei Salas, dijo: “Es una persona que prioriza la construcción de relaciones y posee mucha credibilidad”.
El comisionado Roberto Pérez perdió todo el cabello, aunque sigue sonriendo cada vez que opina, inclusive ahora que enfrenta el mayor desafío político de su vida. Subió con seguridad las escalinatas para abordar el tren 7 en la estación de la calle 74 y Roosevelt. Nueva York no lo intimida. “Me siento como en casa”, fueron sus palabras para despedirse.