Por Javier Castaño —
Nació, creció y estudió medicina en Perú. Llegó a los Estados Unidos en el 2001. Es investigador de salud pública y en la actualidad trabaja en la División de Desigualdades del Memorial Sloan Kettering Cancer Center de Nueva York. El doctor Abraham Aragones es un científico de psiquiatría y ciencias del comportamiento. Habla pausado. Mejor dicho, piensa antes de hablar y sabe de lo que habla.
“Soy optimista con relación a la salud de los latinos porque están obteniendo seguro médico, se están enfermando menos y desde el mes pasado tienen acceso a ensayos clínicos de alta calidad como el que ofrece Memorial Sloan Kettering”, dijo el doctor Aragones. “Es un paso enorme en la salud de los latinos que ahora pueden enfrentar los cánceres en centros especializados”.
En la ciudad de Nueva York más de 8.300 latinos desarrollan cáncer cada año. Entre las latinas, estos son los tres tipos de cáncer que más las afectan: mama, colon y recto y de pulmón. Entre los latinos son: próstata, pulmón y colón y recto.
De acuerdo al doctor Aragones, las causas de estos cánceres son infecciones, no hacerse la prueba de Papanicolaou para detectar el cáncer de cuello uterino en las mujeres, la hepatitis C y B, ingerir alimentos procesados con alto contenido de azúcar y carbohidratos, y llevar una vida sedentaria que genera obesidad.
Aquí hay datos sobre la incidencia del cáncer entre los latinos de Nueva York y el nivel de mortandad.
“Tomar demasiado alcohol también produce cáncer del estómago, esófago e hígado, y fumar es un vicio que mata. El 18 por ciento de los latinos de esta ciudad aún fuman”, dijo el doctor Aragones.
“Mis recomendaciones para evitar el cáncer son tener un médico de cabecera, hacerse un chequeo médico general cada año, vacunarse, hacer ejercicios durante 30 minutos al menos 5 veces a la semana, no fumar y no excederse con el licor”, añadió el doctor Aragones.
También hay tendencias de comportamiento entre los latinos que no ayudan a desarrollar y mantener una buena salud. Algunos no visitan al doctor sino cuando están enfermos y otros “creen que Dios me dio el cáncer y ya no se puede hacer nada”, dijo el doctor Aragones.
En Latinoamérica la gente asiste con más frecuencia a los doctores, pero cuando llegan a esta nación se dedican a trabajar y no visitan al doctor porque no saben inglés o no conocen la red de salud que tiene esta ciudad. “La situación está mejorando, hay menos desigualdad en el acceso a la salud y esto genera menos hospitalizaciones y muertos”, dijo el doctor Aragones.
Las enfermedades cardiovasculares siguen siendo la principal causa de muertes entre los latinos y por eso es importante informarse, educarse y actuar para llevar un estilo de vida activo y saludable. Es decir, el examen Papanicolaou después de los 23 años, las mamografías anuales después de los 40 años y los exámenes de sangre cada año para detectar el cáncer de próstata y otras anomalías entre los hombres.
También hay variantes entre los latinos. Por ejemplo, hay enfermedades que afectan más a los mexicanos que a los puertorriqueños o dominicanos. Aunque todas son prevenibles.
Hay otra enfermedad que es igual de peligrosa y silenciosa. “La salud mental, que aumentó con la pandemia, conlleva a la ansiedad y la depresión y aumenta los factores de riesgo que producen el cáncer”, concluyó el doctor Aragones.
Si sufre de algún tipo de cáncer, recuerde que su seguro médico cubre ahora los ensayos clínicos que pueden salvar su vida. El Memorial Sloan Kettering Cancer Center de Nueva York está para ayudar a los pacientes. “Son cuidados de última generación y los latinos tiene acceso a estos tratamientos contra el cáncer”, concluyó el doctor Aragones.