La cinta navega por la historia y legado de esta banda made in New York, que saltó a la fama en aquellos años turbulentos como parte de la movida artística, la bohemia y el arte experimental que dominaba por entonces en la ciudad. Decir The Velvet Underground es tan New York como decir The Ramones, B-52, Blondie y CBGC.
“The Velvet Underground” es una producción de Apple TV+ y se estrenó comercialmente en cines y por streaming. Se filmó con la ayuda de los sobrevivientes del grupo. Incluye a John Cale y Moe Tucker como narradores principales. Asimismo, Haynes echó mano de material de archivo con el frontman Lou Reed, y el manager Andy Warhol (sí, el pintor pop y su Factory) para completar los cuadros. Según Cale, el motor creativo de la banda siempre fue “cómo ser elegante y cómo ser brutal”.
“Me interesaba comunicarme con gente que está en la periferia” se escucha decir a Reed en las imágenes en blanco y negro. Y eso fue precisamente lo que consiguió el grupo. Sus fieles se movían por el Bowery y más allá.
Haynes, nominado al Oscar y cuyos créditos en largometrajes incluyen “Far from Heaven”, “Carol” y “Moonstruck”, ha pintado un retrato íntimo y maravilloso del grupo. Las imágenes en blanco y negro potencian su impacto.
No es la primera vez que Haynes explora la música, y/o músicos, en un film. En 1987, mientras estudiaba su MFA en Bard College, el inquieto Haynes hizo “Superstar: The Karen Carpenter Story”, un corto sobre la vida de la cantante estadounidense Karen Carpenter, quien falleció en 1982 tras luchar contra la anorexia y bulimia. Haynes usó muñecas Barbie como actores. En 2007, volvió con otro ícono de la música, Bob Dylan, en “I’m Not There”.
En 1998 escribió y dirigió “Velvet Goldmine” (1998), un drama musical basado en el rock británico de principios de los 70 y enfocado en Brian Slade, un pop star ficticio. La cinta fue nominada al Palme d’Or en Cannes ese mismo año.
The Velvet Underground en breve
La banda nació en 1964. Sus integrantes originales fueron el cantautor/guitarrista Lou Reed, el multi-instrumentalista John Cale, el guitarrista Sterling Morrison y el baterista Angus MacLise. En 1965, MacLise fue reemplazado por Moe Tucker. Otra figura importante fue la alemana Christa Päffgen, la única mujer del grupo y mejor conocida como Nico (¡amiga del ídolo Jim Morrison!) En 1996 el grupo fue inmortalizado con su ingreso al Salón de la Fama del Rock en Cleveland, Ohio. En aquella ocasión, los tres sobrevivientes tocaron juntos por última vez. The Velvet Underground cambió el mundo de la música con su arte vanguardista y se consagró como una de las bandas de rock ’n’ roll más consagradas de todos los tiempos. Hoy, el film de Haynes nos acerca un poco a su historia.