Disfrutar de una vida sana es algo que se ve influenciado no solo por la constitución genética de una persona, sino también por la cultura de atención médica de su comunidad, la manera en que una comunidad piensa sobre su salud y cómo experimenta la atención médica. Creo que las organizaciones comunitarias pueden jugar un papel muy importante al ofrecer a las comunidades las herramientas que necesitan para mejorar la salud y realizar interacciones positivas con el sistema de atención médica.
Me gustaría destacar una comunidad que ha percibido resultados increíbles a medida que cambia su cultura de atención médica. Claremont Village está ubicada al sur de la autopista Cross Bronx, en el sector Morrisania-Highbridge de la parte sur Bronx. Claremont Village alberga a más de 13,000 personas en siete complejos y más de 30 edificios y es uno de los asentamientos de viviendas públicas más grandes de la ciudad de Nueva York.
Claremont Village es una comunidad que tiene una carga inusualmente grande de enfermedades crónicas, y muchos residentes de este barrio dicen que no cuentan con un médico regular de atención primaria para ayudarlos a lidiar con las enfermedades. Como resultado, la mayoría de los residentes de Claremont utilizan el departamento de emergencia del hospital en forma rutinaria para tratar complicaciones relacionadas con el asma, la diabetes, afecciones cardíacas, enfermedades mentales y el abuso de drogas y alcohol. Esto hace que muchas veces el residente se vea perjudicado, pues es difícil garantizar un seguimiento efectivo de la atención médica para las enfermedades crónicas.
Para ayudar a que las viviendas de Claremont sean más saludables, en 2012 Healthfirst®, junto con entidades de otras comunidades tales como Bronx-Lebanon Hospital Center, New York City Housing Authority (NYCHA), American Diabetes Association (ADA), American Heart Association (AHA), Claremont Center, el William Hodson Senior Center, y los presidentes y directivos, se lanzó la iniciativa Claremont Housing, Healthy Village. Se trata de un enfoque de tres años realizado en conjunto para mejorar la salud y la atención médica en esta comunidad del sur del Bronx. Los objetivos principales son aumentar las visitas de atención primaria en los proveedores locales y también los exámenes y servicios de atención médica de los residentes para ayudar a mejorar los resultados de la atención.
Claremont Healthy Village emplea un enfoque multidimensional para mejorar la salud y la atención médica que incluye talleres de manejo de las enfermedades crónicas, sesiones de asesoramiento sobre farmacia, eventos comunitarios, clases de ejercicio dos veces a la semana, exámenes médicos, programas de envío de comida fresca, demostraciones de cocina saludable, y atención coordinada en la comunidad.
Durante el primer año del proyecto Healthy Village, ya pueden verse señales tempranas de progreso. Bronx-Lebanon trabajó estrechamente con un pequeño grupo de 50 pacientes diabéticos y realizó exámenes regulares y asignó un trabajador de salud comunitaria para que visite los hogares y se asegure de que los participantes estuvieran tomando los medicamentos y haciendo el seguimiento adecuado. Este grupo logró disminuir el nivel de hemoglobina A1C a un promedio de 1.5 puntos. También es alentador ver señales preliminares de una disminución en la tasa por persona de visitas e ingresos en la sala de emergencia del Bronx-Lebanon. En la próxima fase del programa esperamos ver mejoras similares en los resultados de salud de toda la comunidad.
La abrumadora recepción positiva de los residentes de Claremont Housing, Healthy Village nos ha impulsado a comenzar a trabajar en una segunda iniciativa: Brownsville, Brooklyn, que se lanzará más adelante este año. Muchas de las enfermedades crónicas que se encuentran activas en Claremont Housing, Healthy Village en el Bronx también predominan en Brownsville, Brooklyn.
El cambio positivo que ha comenzado a manifestarse en Claremont Housing debido al programa Healthy Village es algo que puede repetirse en otras comunidades de la ciudad. Creo con convicción que este modelo, el cual combina un diálogo transparente con los residentes de la comunidad sobre sus necesidades médicas respecto del acceso y el compromiso con la atención médica para satisfacer esas necesidades, es la clave para transformar los resultados de salud de las comunidades sin los servicios médicos suficientes.
George Hulse es el vicepresidente de asuntos externos de Healthfirst. Para más consejos sobre cómo llevar un estilo de vida más saludable, visite el sitio web de Healthfirst en www.