Antes y durante el US Open, no todo es partidos, táctica y entrenamiento para los tenistas. Muchos abren espacio en sus agendas para compartir con el público y organizaciones caritativas. Así lo demostró la número uno del mundo, Serena Williams, quien participó de una clínica a beneficio de la organización Elmcor Youth & Adult Activities Community Center, de Corona, Queens.
Foto: Cortesía USTA/Mike LeBrecht
Cerca de una treintena de niños entre 7 y 12 años residentes del sector tuvieron la oportunidad de compartir con la menor del clan Williams, bicampeona del Open (2012 y 2013) y quien busca ganar su tercer título al hilo.
Durante la clínica Serena estuvo acompañada de su colega suizo Stanislas Wawrinka, campeón del Abierto de Australia 2014. Ambos tenistas se divertieron con los niños y dijeron estar felices de participar en este evento comunitario precisamente en el condado donde se juega el Open y su emblemático parque: Flushing Meadows.
La actividad, en la cancha Grandstand, es parte de la campaña “Returning the Love” de la United States Tennis Association, organismo regulador del tenis en el país y, además, organizador del Open.
Tomando una palabra muy típica del juego (“retornar” en tenis significa devolver el servicio del contrario) la USTA y los jugadores buscan acercarse de una manera tangible y ligera a los barrios y organizaciones comunitarias. La noble iniciativa empezó en el 2011 con Rafael Nadal. “Generalmente, tenemos a los campeones defensores participando en la clínica. A medida que la iniciativa vaya creciendo, estaremos abiertos a invitar a más jugadores”, dijo Eric Schuster, portavoz de USTA, al ser consultado sobre la futura participación de tenistas latinos.
Ya que hablamos de Corona, sirve recordar que el estadio Louis Armstrong, court número 2 del complejo Billie Jean King National Tennis Center, fue bautizado en honor de la leyenda del jazz quien vivió muchos años en Corona hasta su muerte en 1971. Su casa es hoy un museo.
Elmcor Youth & Adult Activities Community Center, fundada en 1955, es una de las organizaciones de su clase más grandes de Queens. Para más información sobre Elmcor, y si deseas ayudar, visita su sitio www.eec.sunyeoc.org
Marcela Álvarez / Especial para QueensLatino