Herman Badillo, el primer puertorriqueño electo al Congreso de este país en 1970, donde estuvo siete años, y también el primer latino en la presidencia del condado de El Bronx, murió el miércoles de esta semana en un hospital de Nueva York a los 85 años de edad. El veterano político, que aspiró en seis ocasiones a la alcaldía de Nueva York, primero como demócrata y luego como republicano, perdió la vida debido a un fallo cardíaco.
Badillo, que nació en Puerto Rico en 1929, estuvo activo en la política de Nueva York durante cuatro décadas, en las que además dirigió una agencia en la ciudad, fue vicealcalde, asesor para el alcalde Rudolph Giuliani, candidato a fiscal de cuentas municipal y estatal y miembro del consejo de administración de la Universidad Pública de la Ciudad (CUNY).
El puertorriqueño quedó huérfano siendo un niño cuando sus padres murieron debido a la tuberculosis. Su tía emigró a Nueva York con Badillo, que se graduó de abogado y de contable.
Desde el Congreso, luchó con pasión para mejorar las condiciones de la comunidad que representaba, en el sur de El Bronx, particularmente en la educación.
Badillo dejó el Congreso en diciembre de 1977, en su séptimo año, para ocupar un cargo como vicealcalde de Nueva York bajo la administración de Ed Koch, y renunció en septiembre de 1977 tras un desacuerdo con el alcalde por el poco apoyo a su programa para revitalizar el sur de El Bronx.
El presidente del condado de El Bronx, Rubén Díaz, lamentó la muerte de Badillo, quien fue su inspiración en la política.
“Como primer puertorriqueño electo presidente de El Bronx, congresista y aspirante a la alcaldía, Badillo me inspiró a mí, descendiente de emigrantes puertorriqueños que perseguía una carrera en la política”, dijo Díaz en comunicado de prensa.
“El fue un verdadero ‘bronxiano’ y el arquetipo de un líder apasionado que verdaderamente se preocupaba por su comunidad. Trabajó diligentemente a través de su carrera para hacer una diferencia en la vida de innumerables individuos en la ciudad”, agregó.
Díaz recordó que Badillo fue “su mentor y amigo” que siempre estuvo para escucharle y darle un consejo.