Hay buenas noticias para los más de 4 millones de estadounidenses que viven con hepatitis C, y especialmente para la población hispana, cuya prevalencia de hepatitis C se estima en 2.1%, considerablemente mayor que la prevalencia estimada de 1.8% en la población general.
Este mes, dos medicamentos contra la hepatitis C fueron aprobados en Estados Unidos, lo que fija una nueva era en el tratamiento de la condición devastadora para el hígado. Unos de estas nueva terapias se llama INCIVEK, una píldora también conocida como telaprevir, que apunta a ayudar a transformar el tratamiento de la hepatitis C, casi duplicando las posibilidades de cura de la grave enfermedad hepática.
La aprobación, anunciada el lunes por la Administración de Alimentos y Medicamentos de Estados Unidos (FDA por su sigla en inglés), era ampliamente esperada. Los médicos señalan que decenas de miles de pacientes con hepatitis C han estado demorando el tratamiento a la espera de las nuevas medicinas, que deben tomarse junto con otros fármacos para la hepatitis.
En estudios clínicos, hasta el 79 por ciento de los pacientes que tomaron INCIVEK experimentaron una respuesta virológica sostenida, lo que es equivalente a una cura. Los medicamentos más antiguos curan sólo a alrededor del 40 por ciento de los pacientes. INCIVEK llegó a las farmacias la semana pasada.
Los efectos más comúnmente reportados con INCIVEK son la anemia y el sarpullido, indicó la FDA, que agregó que el último puede ser grave y requerir que se detenga el tratamiento.
Sobre la hepatitis C: La infección de la hepatitis C es un “asesino silencioso” porque los individuos infectados pueden pasar años sin manifestar síntomas hasta que el daño del hígado se hace evidente. Además, la hepatitis puede causar a largo plazo cáncer del hígado y es la causa más prevalente de transplantes de hígado en los EE.UU. La enfermedad se propaga mediante el contacto directo con la sangre de las personas infectadas. La hepatitis NO se puede transmitir por contacto casual como estornudos, abrazos, compartiendo bebidas/comida o tosiendo.