En este mes de la herencia hispana vale la pena reflexionar sobre tu posibilidad de obtener la ciudadanía Americana. Pregúntate: ¿será que yo soy elegible para obtener la ciudadanía Americana? Cuando te hagas esta pregunta, deja los temores a un lado, no te des por vencido sin haberlo intentado, no asumas que la respuesta es no por alguna información que te dio un conocido, cada caso de cada persona es diferente aunque la situación aparentemente sea parecida y existen soluciones para superar obstáculos.
En general, para determinar tu elegibilidad debes considerar aspectos tales como: el tiempo que has sido residente permanente; la manera en que obtuviste tu residencia permanente por empleo, petición de familiares o petición de esposos; tu record penal y los viajes que has realizado fuera de los Estados Unidos por periodos prolongados de más de 6 meses. Así que busca una fuente de información con autoridad, ya sea directamente USCIS, o abogados que practiquen leyes de inmigración o una entidad comunitaria que te oriente como LULAC.
Una vez hayas determinado que efectivamente eres elegible entonces reflexiona sobre la importancia de convertirte en ciudadano estadounidense. Descubrirás una gama de beneficios a los cuales tendrías acceso solo por tener la ciudadanía. Por ejemplo, el viajar con el pasaporte de Estados Unidos te abrirá las puertas de muchos países en los cuales no te pedirán obtener una visa o podrías obtener una con mucha facilidad, igualmente donde quiera que vayas, tu nuevo país, Estados Unidos de América, te protegerá o brindara ayuda si lo necesitas.
Entre otras cosas, también podrás: pedir a tus familiares para que vengan a vivir en Estados Unidos permanentemente, transmitir automáticamente la ciudadanía a tus hijos nacidos en el extranjero, ocupar cargos del gobierno federal, ser elegido para ocupar cargos electorales y serás elegible para obtener becas de estudios u otros fondos de ayuda del gobierno federal.
Además de todo lo anterior, cuando adquieres la ciudadanía y prometes bajo juramento defender y obedecer la constitución y las leyes de los Estados Unidos, podrás ejercer tu derecho al voto. Lo que significa que podrás poner en practica tu derecho natural; en otras palabras podrás llevar a la práctica esa frase tan profunda escrita en la declaración de independencia de los EE.UU. “… que todos los hombres son creados iguales; que son dotados por su Creador de ciertos derechos inalienables; que entre éstos están la vida, la libertad y la búsqueda de la felicidad”. Porque de verdad somos iguales para decidir el futuro de nuestra democracia. Porque la igualdad política empieza con tu voto.
¿Estas listo para votar el 8 de diciembre del 2016? Faltan 14 meses para ir a las urnas electorales a elegir a nuestro nuevo presidente y tú puedes hacer parte de esa elección. Si empiezas ya, lograras obtener tu ciudadanía y tu pasaporte americano a tiempo para poder votar. Son dos procedimientos separados que puedes efectuar consecutivamente. La aplicación para la naturalización se presenta al Departamento de Seguridad Nacional y puede demorarse entre 4 y 6 meses y el segundo se efectúa frente al Departamento de Estado y se demora regularmente de 4 a 6 semanas.
Con tu voto decidirás, con tu voto sentirás el poder de la democracia en tus manos porque cada uno de nosotros ejerciendo nuestro derecho a elegir hace la fuerza democrática del pueblo. Esa fuerza democrática que puede cambiar el rumbo de este país para siempre. No dejemos en la teoría esa frase que dice que somos un gobierno del pueblo, por el pueblo y para el pueblo. Hagámonos ciudadanos y actuemos como ciudadanos!
Sandra Plaza, LLM
Asesora legal de LULAC Queens Council 23047
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