El primer artículo sobre la propuesta de expansión del BID de la Calle 82 a la Avenida Roosevelt salió publicado en QueensLatino el 13 de junio del 2013. En ese entonces la concejal Julissa Ferreras habló de la importancia de este Business Improvement District (BID) para los negocios y la comunidad en general.
En la escuela pública 19 de Corona, en donde se realizó la reunión, estaba Seth Taylor, ex director ejecutivo del BID de la Calle 82 y algunos miembros del Comité Directivo (Steering Committee) como el contador Ernesto Cury. No dejaron hablar a varios miembros de la comunidad.
Dos años y medio después de esa reunión, el Comité Directivo encargado de la expansión del BID a la Roosevelt no ha presentado su informe al Departamento de Servicios de Pequeños Negocios de la Ciudad de Nueva York (SBS). Se encuentra en la etapa de inclusión de la comunidad y consiguiendo firmas de apoyo de propietarios e inquilinos para luego presentar un informe al SBS. Parece que las firmas no están a favor del BID.
Tampoco se han vuelto a reunir con la comunidad y hay hermetismo de parte de Leslie Ramos, la actual directora del BID de la Calle 82 y encargada de la expansión a la Roosevelt. QueensLatino le envió a Ramos seis preguntas sobre el silencio de este proceso y se limitó a decir:
“Estamos trabajando con los dueños de negocios, los propietarios de los inmuebles, los vendedores y residentes en un modelo de BID que ayude a esta área a salir adelante… Definitivamente no estamos en silencio”.
No han vuelto a hacer reuniones comunitarias y mucho menos ‘town hall meetings’ como requiere la ley. La organización de activistas que se conocía como RACA y ahora es Barrios Unidos de Queens, sigue presionando para que el BID no se expanda a la Roosevelt y ha presentado firmas de personas y empresarios que se oponen a esta expansión.
En agosto del 2014, en una reunión sobre la expansión del BID a la Roosevelt, hubo más oposición que aprobación. Miembros de la Organización Make the Road New York (MRNY) expresaron en serie su rechazo a la expansión del BID argumentando que favorece a las corporaciones e incrementará la renta y el pago de servicios (gentrification). Ahora los directivos de MRNY son parte del Comité Directivo que impulsa la expansión del BID a la Roosevelt.
El Comité Directivo está integrado por 25 miembros voluntarios, 13 propietarios, 4 políticos y 8 inquilinos. Si aprueban este BID, su costo anual es de casi un millón de dólares. En esta ciudad hay 69 BIDs.
“El rol de SBS en este proceso es de consultor y luego de nuestras recomendaciones es necesario la revisión de las juntas comunales afectadas, las audiencias públicas de la Comisión de Planificación, el estudio del Concejo de Nueva York, la firma del Alcalde y la autorización del Contralor del estado”, dijo Lulu Mickelson, vocera del SBS. “Todas estas reuniones estarán abiertas al público”.
Por ahora la renta y los servicios y las multas siguen subiendo para los dueños de negocios en la Roosevelt. Y a la calle 82 siguen llegando tiendas en cadena como Banana Republic, Payless, GNC, McDonald’s, Verizon, AT&T, T-Mobile, Sprint y los bancos Ponce de León, Chase (2), Bank of America y Capital One, entre otros.
Sin Michael Bloomberg a la cabeza de la ciudad y con el alcalde Bill de Blasio que prometió atacar a las corporaciones, la aprobación del BID de la Roosevelt tiene el camino pedregoso.
Javier Castaño
La Sra. Ramos esta trabajando para lograr su proposito de expandir el BID aunque sea a espaldas y sin llamar a reuniones publicas. A los opositores les corresponde volver a la calle y denunciar esa trama e impedir este BID. Que se ha podido se ha podido…pero hay que mantener la pelea. Este articulo permite que se ventile este vital asunto que contara con al apoyo del alclade y de la predsienta del Boro. Muy bien Javier.