por el Dr. Jack Skowron
He estado ejerciendo la pediatría por más de 30 años. Si bien he visto cambios significativos a lo largo de los años, el más dramático ha sido el descenso en las infecciones graves que ponen en riesgo la vida.
A menudo solía atender a los pacientes hospitalizados con meningitis, neumonía, sarampión y otras infecciones importantes. En la actualidad, raras veces veo a pacientes con estas enfermedades graves. La razón principal de esta disminución son las vacunas que administramos a nuestros pacientes a partir de una edad muy temprana.
“Son tantas las inyecciones. ¿No agobiarán el sistema inmunológico del bebé?”
Debido a que son tantas las infecciones que pueden prevenirse con vacunas, un infante recibirá cerca de 20 vacunas, de las pocas que muchos padres recuerdan de cuando eran pequeños.
“He escuchado (o leído) que las vacunas causan autismo”.
“Las vacunas contienen mercurio, que causa autismo en niños”.
Estos conceptos erróneos populares comenzaron en Inglaterra, donde un investigador publicó un artículo que relaciona el autismo y la vacuna contra el sarampión. Una investigación posterior encontró que el trabajo era fraudulento, y el médico perdió su acreditación.
¿Hay algo de verdad en estos cuentos?:
“Es mejor recibir infecciones de forma natural”.
“He tenido gripe y me ha ido bien”.
“Mi madre solía llevarnos a la casa de alguien con varicela para que pudiéramos contagiarnos y desarrollar una inmunidad natural, y nos fue bien”.
La idea de que la gripe y la varicela son enfermedades leves que uno necesita para obtener y desarrollar una inmunidad natural es inexacta. La gripe causa 36,000 hospitalizaciones al año en los Estados Unidos, algunas de la cuales tuvieron como resultado la muerte. La varicela, antes de las vacunaciones sistemáticas, era conocida por causar infecciones cerebrales, neumonía y otras enfermedades. Aproximadamente un niño por semana moría hasta 1999.
“He oído que se recomienda Gardasil, la vacuna para el VPH (virus del papiloma humano), ya que previene el cáncer. Pero mi hija solo tiene 11 años de edad. ¿No es demasiado pronto para darle una vacuna para una enfermedad de transmisión sexual (ETS)?”
Se habla de actividad sexual prematura y cáncer del cuello de útero. La realidad es que la vacuna no causa efectos adversos sobre la función sexual; solo una disminución en el cáncer. Estas preocupaciones son infundadas.
Para terminar, me gustaría decir que el éxito de las vacunas se ha convertido en parte del problema. Hay abuso. Pero, como lo han demostrado noticias recientes, aunque estas infecciones ya no son comunes, no han desaparecido. Cuando bajan las tasas de vacunación, estas regresan, como se ha visto en los últimos brotes de sarampión. Recomiendo a todos mis pacientes que vacunen a sus hijos.
El Dr. Jack Skowron se especializa en Pediatría para AdvantageCare Physicians, una de las prácticas de múltiples especialidades médicas más grande de Nueva York y socia de EmblemHealth. ACP brinda servicios a medio millón de pacientes en 36 lugares en toda la ciudad de Nueva York y Long Island. Obtenga más información en acpny.com.