Desde el 30 de octubre del año pasado hemos tratado de hablar con Leslie Ramos sobre la expansión del BID de la Calle 82 a la Avenida Roosevelt y no hemos obtenido respuesta alguna. Ramos es la directora ejecutiva del BID de la Calle 82 y responsable de su expansión a la Roosevelt. En el 2014 Ramos reemplazó a Seth Taylor, quien no supo respetar las solicitudes y el clamor de la comunidad latina de Queens y fue despedido.
Algunos miembros de la comunidad se preguntan si el plan de expansión del BID de la 82 a la Roosevelt se cayó este año por falta de interés político. El silencio es sepulcral.
La semana pasada y antes del cierre de esta edición, tratamos de comunicarnos con Ramos y sólo recibimos su silencio. Julian Cho, de la Oficina de Comunicaciones del Departamento de Servicios de Pequeños Negocios de la Ciudad de Nueva York (SBS), dijo el pasado 3 de mayo que si la expansión del BID a la Roosevelt fracasa, “es por la decisión de su junta directiva… El gobierno del BID es la comunidad y nosotros solo servimos de guía y ofrecemos recursos”.
La expansión del BID a la Avenida Roosevelt ha sido foco de debates y reuniones comunitarias desde que fue propuesto por la concejal demócrata Julissa Ferreras en junio del 2013 en la escuela pública 19. En enero de este año, QueensLatino publicó un informe señalando que el Comité Directivo (Steering Committee) del llamado Jackson Heigths/Corona BID no ha presentado su informe al SBS.
Este Comité Ejecutivo, integrado por 25 miembros voluntarios, 13 propietarios, 4 políticos y 8 inquilinos, tampoco ha recolectado las firmas necesarias para su aprobación y no ha hecho reuniones comunitarias (town hall meetings) como lo exige la ley.
Estas fueron las preguntas que le enviamos a Ramos en octubre del año pasado y contestó, con un simple párrafo, que siguen trabajando por el beneficio de los negociantes de la zona y “no estamos en silencio”.
¿Qué pasa con el BID de la Roosevelt?
-Hay silencio alrededor del proceso que busca la expansión del BID a la Roosevelt. ¿Por qué?
-¿Ya se recogieron todas las firmas de comerciantes y propietarios, cuál fue el resultado o volverán a empezar este proceso?
-¿Han programado algunas reuniones con la comunidad para explicar en qué va la expansión del BID a la Roosevelt?
-¿Qué organizaciones comunitarias están apoyando la expansión del BID en este momento?
-¿Han determinado alguna fecha para lograr la aprobación del BID en la Roosevelt?
Algunas personas de la comunidad y miembros de la organización RACA que ahora se identifica como Barrios Unidos de Queens, se han opuesto a la expansión del BID porque desplaza a los pequeños comerciantes y le quita el sabor comunitario para darle paso a las grandes corporaciones. Es decir, encarece el vecindario (gentrification).
Daniel Coates, quien fue miembro directivo de Make the Road New York, pertenece al Comité Ejecutivo de la expansión del BID a la Roosevelt y ahora es el jefe de personal de la concejal Ferreras, tampoco contestó nuestras llamadas, correos y textos.
Javier Castaño
ENGLISH VERSION
(Photo by Javier Castaño via Queens Latino)
Since Oct. 30 last year we have tried to talk with Leslie Ramos about the expansion of the 82nd Street BID (business improvement district) on Roosevelt Avenue, and we have not received any response. Ramos is the executive director of the 82nd Street BID and responsible for its Roosevelt Avenue expansion. In 2014 Ramos replaced Seth Taylor, who left after not responding to demands and protests by the Queens Latino community.
Some community members are wondering if the BID expansion plan has been scrapped this year due to lack of political interest. The silence is deafening.
During last week, and before press time, we tried to communicate with Ramos and we were met with silence.
Julianne Cho, director of Communications of the city’s Department of Small Business Services (SBS), said on May 3 that if the BID expansion fails it would be “the decision of its directive board… The BID is run by the community and we only offer guidance and resources.”
The BID expansion on Roosevelt Avenue has been the focus of many debates and community meetings since it was proposed by Democratic Council member Julissa Ferreras in June 2013 at P.S. 19. Last January, Queens Latino pointed out that the Steering Committee of the so-called Jackson Heights/Corona BID has not submitted its report to the SBS.
This Steering Committee, composed of 25 volunteer members –13 property owners, four politicians and eight tenants – has not collected the necessary signatures for its approval either, and has not convened town hall meetings, as the law requires.
Those were the questions we sent Ramos last October, which she responded with a single paragraph stating that they keep working for the area’s businesses and “we are not in silence.”
What’s going on with the Roosevelt Avenue BID?
– The process to expand the BID toward Roosevelt Avenue is shrouded in silence. Why?
– Have the merchants and owners signatures been collected? What is the result? Will the process start all over again?
– Are there any planned meetings with the community to explain the BID expansion?
– What community organizations are currently in support of the BID expansion?
– Is there any date fixed for the approval of the Roosevelt Avenue BID?
Some community members and the organization RACA, which is now called Queens Neighborhoods United, have opposed the BID expansion because it would displace small businesses and would dilute the neighbor’s identity in favor of big corporations and gentrification.
Daniel Coates, a former lead organizer for Make The Road who is a member of the Steering Committee for the BID, and currently chief of staff of Council member Ferreras, did not respond to our calls, emails and texts either.