Por Mauricio Hernández
“Nosotros trabajamos para ustedes. Por su seguridad. Si ven cualquier actividad de pandillas en la zona, llámenos inmediatamente y lo pueden hacer de forma anónima”, dijo el Capitán Nicola Ventre del cuartel de Policía 115 ante una audiencia en el Centro Judío de Jackson Heights, Queens. Asistieron alrededor de 120 personas y fue convocada por el Senador José Peralta y el Concejal Daniel Dromm para hablar del aumento de la violencia de pandillas en Jackson Heights, en el Travers Park de la calle 78 y la 34 avenida.
A la audiencia asistieron Mariela Arenque y Gabriel Mendoza, del equipo de violencia de la Fiscalía de Queens y de la Unidad de Crímenes de Odio; Eric Cumberbatch, de la Oficina de Justicia Penal de la Alcaldía; Jay Findling, de la Unidad de Prevención e Intervención de Pandillas del Departamento de Educación; y Philip Sparacio y Edwin Falcón, del Departamento de Parques de la ciudad de Nueva York.
Los asistentes a la reunión, en su mayoría anglosajonas mayores de edad, mostraron su preocupación por el aumento de la violencia en el vecindario y el uso de arma blanca.
El pasado 9 de mayo, un joven de 18 años fue apuñalado por un grupo de personas mientras jugaba baloncesto en Travers Park. Dos meses antes, el 12 de marzo, cerca del citado parque, un adolescente y un joven de 23 años resultaron apuñalados en la calle 80 y Northern Boulevard, a pocas horas de diferencia.
Las autoridades creen que miembros de una banda están detrás de los ataques. “Los tenemos identificados y realizamos operaciones especiales para dar con los cabecillas y los miembros del grupo”, dijo el capitán Ventre.
“Yo voy a este parque con mi familia con frecuencia y me preocupa mucho que llegue a este parque la violencia”, dijo Carlos Martínez, vecino de Jackson Heights. Otro vecino pidió a las autoridades “cerrar los parques cuando caiga la noche”, para dejar sin puntos de encuentro a las potenciales bandas.
Se pidió un Boys Club of America para que los jóvenes puedan acudir a desarrollar actividades culturales y deportivas. A la reunión asistieron los Guardian Angels vestidos con sus chaquetas y gorras rojas. Esta organización ayuda a combatir el crimen en la ciudad.
“No vamos a tolerar la presencia de bandas o cualquier otro tipo de grupos que generan violencia en nuestras calles y no vamos a perder nuestros parques a manos de las bandas”, dijo el senador Peralta, que viene realizando audiencias para buscar una solución a estas bandas que operan especialmente en Corona y Elmhurst.
La autoridad se negó a dar el nombre de las bandas: “No les vamos a dar protagonismo mencionando el nombre de ellos; lo que haremos será inmediatamente borrar todas su siglas y mensajes de las paredes”.
“También es importante ofrecerles a los niños programas después de la escuela para mantenerlos fuera de las calles. Es inaceptable que los niños y los jóvenes estén en riesgo en nuestros parques y calles “, agregó el senador Peralta.
El concejal Daniel Dromm dijo que se está buscando un local en donde se pueda congregar a la juventud, “pero no encontramos un lugar”. El concejal Dromm consiguió una inversión millonaria para mejorar la infraestructura del Travers Park.
“Estoy trabajando muy de cerca con el senador Peralta y el subinspector del Cuartel 115, Brian Hennessy, para asegurar que la policía de Nueva York se ocupe de este repunte en la actividad de las pandillas. El público puede estar seguro de que seguiremos haciendo lo que sea necesario para ayudar a mantener nuestro vecindario seguro “, concluyó el senador Peralta.
LA SOMBRA NEGRA
El Departamento de Policía de Nueva York (NYPD) confirmó que tienen información de la banda Sombra Negra desde el 2000. El sargento Carlos Nieves, portavoz de la uniformada, dijo en abril del año pasado que la pandilla agrupaba entonces a 92 miembros, especialmente en Corona y las inmediaciones de Junction Boulevard. Son activos en las redes sociales, asaltan a trabajadores para robarles el dinero y provienen principalmente de Biblián, provincia de Cañar, zona rural de Ecuador.
En Nueva York ha habido actividad de varias pandillas como Latin Kings, La Raza, Los Ñetas y Zulu Nation.