Marta Rodríguez, de 48 años, es ciudadana estadounidense y se desplazaba por la Avenida Roosevelt una tarde soleada de noviembre. Hacía frío. No se detuvo a conversar y dijo que tenía seguro médico con EmblemHealth. “Tengo muy buena salud y las veces que he necesitado exámenes médicos o tomar medicina para algunas molestias, EmblemHealth ha pagado por la cita con los doctores y las pastillas”, dijo Rodríguez, quien no permitió que le tomáramos una foto.
Joel Torres es indocumentado y vive en Nueva York hace 35 años. “Estoy saludable, no tengo seguro médico y tampoco me interesa”, dijo Torres sentado en los bancos frente a la oficina del correo de la 37 Avenida y la calle 78, en Jackson Heights. “Trabajo en un supermercado y cada vez que me enfermo uso la tarjeta del Hospital Elmhurst para que me atiendan y solo pago 15 dólares por la cita y 2 dólares por los medicamentos”.
Rodríguez y Torres representan los dos casos extremos en la comunidad latina. La población de Queens es de 2.359 millones de personas y el 78% son ciudadanos estadounidenses, un poco más de 1.8 millones, como Rodríguez. Entre los ciudadanos, el 93% posee seguro médico, de acuerdo al informe del 2018 de la Oficina de Inmigración de la Alcalde de Nueva York (MOIA).
Torres, por el contrario, pertenece a los 184,000 indocumentados que viven en este condado, solo el 53% posee seguro médico y viven en hogares sobrepoblados en donde invierten el 30% de su sueldo en vivienda.
Rubén Gallego tiene 57 años, tuvo un accidente de trabajo relacionado al asbesto y dijo que en ese entonces la aseguradora Healthfirst pagó por todos los gastos médicos. Vive en esta nación hace 33 años y ahora está inscrito con Wellcare. “Estoy muy contento porque pagan todos mis gastos médicos”, dijo Gallego. “Mi problema fue con los discos de la columna y ya no siento dolor alguno”.
Marco Alzate y Hoover Ocampo viven esta nación hace más de tres décadas y están solucionando su situación de inmigrantes. Alzate tuvo cáncer en el estómago y recibió cinco sesiones de quimioterapia de 120 horas y 25 radiaciones. También usa la tarjeta del Hospital Elmhurst y dice gozar de salud, aunque no hace ejercicio ni se cuida. “Como chicharrón y bebo aguardiente”, dijo Alzate.
“A mí me dan diálisis tres veces por semana desde hace tres años en el Hospital Elmhurst y no pago por el tratamiento o la medicina”, dijo Ocampo, quien llegó a Nueva York en 1990. “Mis riñones están parados”, concluyó Ocampo, de 59 años y quien posee Medicare, un seguro médico para personas impedidas.
En Queens hay 353,536 personas mayores de 65 años que pueden obtener Medicaid.