“Están violando nuestros derechos y estamos cansados del abuso policial”, dijo Sergio Aguirre, coordinador del Comité de Defensa de Willest Point. Debido a que las redadas de la policía no paran, un grupo de obreros de Willets Point, en Corona, decidió protestar en las calles de este centro de reparación de carros.
“Este año ha habido más redadas que el año pasado y hasta ahora es febrero”, dijo Aguirre. “No tenemos otra opción que protestar y pedir ayuda de una autoridad superior al Departamento de Policía de la ciudad de Nueva York”.
La oficina de la concejal Julissa Ferreras dijo que le habían solicitado al Comisionado de Policía, Raymond Kelly, un informe sobre el por qué del aumento de las redadas. También ha habido arrestos y multa. Por más de 30 años, Willest Point no ha recibido atención de la ciudad de Nueva York para reparar sus calles, construir alcantarillado y prestar otros servicios .
“He trabajado aquí por décadas y mi familia y otras hogares dependen de Willets Point”, dijo Tirso Mier durante la protesta del viernes pasado. “Nos quieren desalojar, pero también deben considerar que somos seres humanos y merecemos respeto”.
Los carteles que portaban los obreros durante la protesta eran explícitos: “Justicia”, “Trabajadores si, redadas no” y “No a la brutalidad policial”
Marcos Neira, presidente del Comité de Defensa de Willets Point, dijo que las redadas son para presionar a los obreros a desalojar el lugar y acelerar el proceso de construcción de un mega-proyecto en esa zona. “Pero este abuso policial tiene que ser investigado por el Departamento de Justicia de los Estados Unidos”, dijo Neira.
Tanto Neira como Aguirre han comparado las redadas en Willets Point con el abuso policial en otros estados como Connecticut en donde la policía ha perseguido a la comunidad latina.
La ciudad de Nueva York planea invertir 3,000 millones de dólares en la transformación de esta zona y Sambucci Bros. Inc. Auto Salvage, el primer negocio que abrió, también es el primero en cerrar después de negociar con la ciudad. Este negocio se muda a un área baldía en College Point.
“Este desplazamiento es una buena señal de que en Willets Point construiremos un vecindario moderno que traerá oportunidades de negocio y desarrollo a Nueva York”, dijo Julie Woods, vocera de la Corporación de Desarrollo Económico de esta ciudad.
Otros dos negocios también han arreglado con la ciudad para mudarse a College Point en los próximos meses: Feinstein Iron Works y T. Mina Auto Supply.
La ciudad de Nueva York es la dueña del 80% de los 62 acres de tierra de Willets Point, la zona adyacente a CitiField.
El problema que han planteado algunos propietarios de negocios es que la ciudad les quiere quitar el lugar sin compensarlos debidamente. También, más de 2,000 trabajadores se verán afectados de alguna manera y algunos quedarán en la calle.
La universidad de LaGuardia está capacitando a algunos trabajadores y les está enseñando inglés. Sin embargo, muchos de estos mecánicos y latoneros no tienes documentos de identidad y les será casi imposible conseguir un nuevo empleo.
Algunos propietarios han dicho que la ciudad les está quitando sus negocios bajo la ley de “Eminent Domain” que le permite tomar una propiedad para desarrollarla.
“Hemos invertido mucho dinero y tiempo en este lugar. Por eso exigimos que nos traten mejor, como seres humanos”, concluyó Aguirre.
Javier Castaño