“La gente necesita acceso a servicios de salud”, dijo George Hulse. “Y nuestra misión es servir a las comunidades”, añadió Marybeth Tita. Estos comentarios se realizaron durante la inauguración de la oficina de Healthfirst en Hempstead, Long Island. Hulse es vicepresidente de Asuntos Externos y Tita es la Jefe Financiera de Healthfirst respectivamente.
A la inauguración de esta oficina acudieron representantes de la comunidad de Long Island, además de políticos electos y representantes de medios de comunicación. “Le agradezco a Healthfirst por abrir una oficina aquí para traer salud y trabajo a una comunidad que lo necesita”, dijo Dorothy Goosby, concejal de Hemsptead.
En el poblado de Hempstead la población asciende a 55,000 personas, la comunidad negra representa el 45% y los latinos el 38%. La población femenina es el 53% mientras que la masculina el 47%. El promedio de edad es de 29 años. Una población joven que requiere de servicios de salud.
“Esta es la zona cero en cuanto a necesidades de salud y por eso nos complace tener a Healthfirst como socios para ayudarle a esta comunidad a obtener atención médica”, dijo Arthur Cusack, director ejecutivo de NuHealth Family Health Centers, in East Meadow, Long Island, una población cercana a Hempstead.
Hulse habló de la necesidad que tiene Healthfirst de trabajar con socios “para brindar acceso a la salud, educar a la comunidad sobre las alternativas de salud y aliviar los quebrantos de salud por intermedio de una red de doctores”. Hulse también habló que en esta época de crisis económica, muchas familias que eran de clase media ahora necesitan seguro médico y cupones de alimento.
Healthfirst se creó en 1993 como una organización de salud sin ánimo de lucro que trabaja con hospitales del área metropolitana de Nueva York. Posee más de 620,000 miembros y 2,100 empleados. Su oficina principal es en el bajo Manhattan y posee otras 5 oficinas en esta área, atendiendo un total de 1,458 personas al día.
Healthfirst ofrece seguro de salud a bajo costo o auspiciado por el gobierno a más de 500,000 familias, incluyendo Medicaid, Family Health Plus y Child Health Plus.
La nueva oficina de Healthfirst in Hempstead, Long Island, está localizada en el 50 Clinton Street y abre sus puertas de lunes a viernes de 8:30 de la mañana a 5:30 de la tarde. Los sábados abre hasta la una de la tarde y cierra los domingos. Esta nueva oficina está cerca al terminal de buses de Hempstead, algo muy conveniente para aquellas personas que necesitan atención médica y no posee auto.
Edward Ra, asambleísta de Hempstead, dijo que “en este clima económico le damos la bienvenida a Healthfirst y vamos a buscar a aquellos miembros de la comunidad que necesitan atención médica”.
El legislador Ricardo Montano, del condado de Suffolk, dijo que esa parte de Long Island también necesita la ayuda de Healthfirst. “Ojalá que decidan abrir otra oficina en esa parte del estado de Nueva York”, dijo Montano.
Uno de los socios de Healthfirst en Freeport, un poblado adyacente a Hempstead, es el doctor Luis Herrera, quien estuvo presente durante la inauguración y ayudó a partir la torta. “Healthfirst provee un excelente servicio a nuestra comunidad y a mi país República Dominicana. Es un placer estar aquí y saber que vamos a ayudarle a la comunidad en general a tener una mejor salud”, dijo Herrera cuando metía el cuchillo entre el pastel con la ayuda de Tita y Hulse.
“La atención médica es un asunto de derechos humanos”, dijo Carrie Solages, legislador de Long Island. “Toda persona debe tener acceso a un doctor y medicina”.
Javier Castaño