Por Leslie A. Ramos
Durante los últimos cinco años he liderado la Asociación de la calle 82 (82nd Street Partnership), uno de los distritos para el desarrollo de los negocios más pequeños de la ciudad de Nueva York, pero uno de los más vibrantes. En solo dos cuadras y media, casi 200 empresas prosperan. Sin duda es debido al apoyo de la comunidad latina de Queens.
El distrito, que se extiende desde la avenida 37 hasta avenida Baxter, a solo unos pasos del Hospital Elmhurst, sirve como un mini centro financiero y médico para la comunidad latina. Varios de sus bancos y minoristas lideran la nación en número de transacciones e ingresos. El éxito comercial de la calle 82 es un testimonio del poder económico de los inmigrantes en los Estados Unidos. Es esta comunidad que año tras año y a pesar de los ataques del gobierno federal sostiene la economía de la nación, la que hoy se ha convertido cruelmente en el epicentro de la pandemia del COVID-19 en los Estados Unidos.
Esta crisis no ha perdonado a nadie. Aquellos que no se enfrentan a una crisis de salud están en medio de una crisis económica. Incertidumbre es la palabra del día. Con las empresas obligadas a cerrar o permanecer abiertas a pesar de una fuerte baja en el número de clientes e ingresos, es fácil predecir lo que le espera al distrito al final de esta tragedia: el cierre permanente de muchas pequeñas empresas. Lo que no está claro es cómo los que sobrevivan van a recuperarse en medio de una comunidad en luto y crisis económica. La crisis económica de nuestros negocios se agrava por la exclusión de inmigrantes indocumentados de la mayoría de los programas de incentivos y préstamos económicos del gobierno.
Como defensora de negocios, siempre estoy preparada con una gama de herramientas para ayudar a las empresas ha enfrentar las recesiones económicas o los desafíos de gerencia. Sin embargo, esas herramientas dependen de la disponibilidad de consumidores listos para gastar. Esta crisis ha dejado a las empresas, especialmente a las pequeñas, incapaces de soportar sus nóminas, lo que ha llevado a los números de desempleó más altos desde la gran depresión. A mí me gusta ser optimista, pero estoy consciente que tenemos que prepararnos para una larga y lenta recuperación económica. Incluso aquellos negocios que sobreviven muy probablemente no podrán volver a contratar en el nivel anterior a la crisis, dejando un enorme hueco económico en nuestra base económica, especialmente cuando nuestros clientes indocumentados están siendo excluidos intencionalmente de los paquetes de estímulo y los programas de seguridad social.
Leslie Ramos es la directora ejecutiva de la Asociación de la Calle 82