El presidente de la Reserva Federal, Jerome Powell, expresó optimismo el domingo de que la economía estadounidense pueda comenzar a recuperarse de una devastadora recesión en la segunda mitad del año, siempre y cuando no se presente una segunda oleada de la pandemia del coronavirus. Sin embargo, también insinuó que posiblemente no haya una recuperación total hasta que se tenga una vacuna.
En una entrevista con “60 Minutes” de la cadena CBS, Powell destacó que la economía gozaba de buena salud antes de que el virus forzara repentinamente el cierre generalizado de los negocios y dejara sin empleo a decenas de millones de personas. Una vez que se haya contenido el brote, declaró, la economía debería ser capaz de recuperarse “sustancialmente”.
El mensaje de Powell fue optimista en general, aunque advirtió que podría requerirse mucho más tiempo para que la economía recupere su salud de lo que le tomó desplomarse a una velocidad sorprendente.
“A largo plazo, incluso a mediano”, comentó, “no quisieras apostar en contra de la economía de Estados Unidos. Esta economía se va a recuperar. Y eso significa que las personas volverán a trabajar. El desempleo volverá a disminuir. Superaremos esto”.
Crisis no fue resultado de inestabilidades financieras
Powell resaltó que la crisis no fue resultado de inestabilidades financieras profundamente arraigadas, como el colapso de los bienes raíces y los riesgos excesivos de las instituciones bancarias que desencadenaron la Gran Recesión. En su lugar, fue resultado de un evento externo — una pandemia — que obligó al cierre de la economía. Eso podría significar, aclaró, que “podemos volver a una economía saludable relativamente rápido”.
Sin embargo, mientras tanto los trabajadores estadounidenses atraviesan la peor crisis en décadas. Más de 36 millones de personas han solicitado subsidios por desempleo en los dos meses desde que el coronavirus obligó al cierre de negocios y a la reducción de la fuerza laboral. La tasa de desempleo de 14,7% es la más elevada desde la Gran Depresión y se anticipa que suba todavía más.
En su entrevista con CBS, Powell minimizó las comparaciones con la Gran Depresión. Aunque reconoció que la tasa de desempleo podría alcanzar una cúspide similar a la de esa crisis, con un 25%, destacó que los bancos del país están actualmente en mucho mejor estado y que la Fed y otros bancos centrales tienen mucho mayor capacidad y disponibilidad de intervenir para impulsar a la economía de las que tenían en la década de 1930.
SECREATARIO DE SALUD RECHAZA EL FRACASO
Estados Unidos lidera el mundo con casi 90,000 muertes por coronavirus, pero el jefe de salud de Estados Unidos rechazó el domingo la noción de que el gobierno le había fallado a su gente.
“No se puede celebrar una sola muerte”, dijo el secretario de Salud y Servicios Humanos, Alex Azar, a CNN, pero sostuvo: “Pudo haber sido mucho, mucho peor”.
El presidente Donald Trump dijo en Twitter: “Me está yendo REALMENTE bien, médicamente, en resolver la situación de CoronaVirus (¡Peste!). ¡Pasará!”.
Azar explicó que EE.UU. en los últimos dos meses fue “capaz de aplanar la curva” del número de casos de coronavirus para dar a los trabajadores de la salud la oportunidad de lidiar con la avalancha de pacientes que necesitan atención.
“Si bien la carga ha sido trágica y severa, ha sido controlable”, apuntó.
Aún así, agregó, “Tenemos mayores riesgos para la salud aquí en Estados Unidos”, de personas que son obesas o que tienen presión arterial alta y diabetes.
EE.UU. sigue teniendo mayor número de muertes e infecciones por COVID-19
Estados Unidos considera propuestas sobre la Organización Mundial de la Salud. Una de ellas sería reducir su contribución a la OMS a apenas el 10% de lo que aportaba antes de que el presidente Donald Trump suspendiera el aporte estadounidense a la organización.
Pero a pesar de que se prevé que el número de muertos por coronavirus de EE.UU. llegue a 147,000 en agosto, Azar afirmó que: “Ahora estamos en una posición en la que podemos reabrir” negocios en el país.
Todos menos dos de los 50 gobernadores estatales han aliviado las restricciones a la reapertura de negocios, tiendas, restaurantes y fábricas, con recomendaciones para el distanciamiento social continuo de al menos dos metros entre las personas y que las personas continúen usando máscaras.
Azar dijo que hay “serios problemas de salud para mantenernos cerrados”. Tenemos que volver a calentar esta economía”.
Pero con millones de estadounidenses que sufren la claustrofobia de dos meses de confinamiento en el hogar, la reapertura de bares y restaurantes en los Estados del medio oeste de Ohio y Wisconsin han llevado a escenas de personas que se apiñan y socializan como si no hubiera preocupaciones de salud por la pandemia.
El gobernador Mike DeWine en Ohio, donde las multitudes ignoraron las pautas de distanciamiento social cuando los restaurantes reabrieron, dijo: “Tenemos que seguir respetando nuestro espacio. Este es un momento crucial “, incluso cuando el 90% de la economía del Estado se ha reabierto.
“Tenemos que volver a abrir”, afirmó, “pero con precaución”, para evitar un brote renovado de la pandemia. “Podremos reabrir las escuelas (en agosto) dependiendo de lo que estemos haciendo en este momento. Está en manos de todos”.
El presidente abordó el posible desarrollo de una vacuna contra el nuevo coronavirus, aunque subrayó que no tiene porqué ser imprescindible y recordó que otras enfermedades “desaparecieron” sin que se hubiera llegado a producir una.
El gobernador Gavin Newsom de California, el Estado costero del Pacífico que es el más grande del país, dijo que se reabrió el 75% de la economía de su estado, pero que las precauciones de coronavirus aún deben cumplirse.
Indicó que por ahora no prevé la probabilidad de que multitudes de 80,000 fanáticos abarrotados en estadios puedan reunirse para los juegos de fútbol en el otoño.
El asesor comercial de la Casa Blanca, Peter Navarro, como Trump, culpó a China por el avance del virus que salió de Wuhan en China a Europa y luego a Estados Unidos.
“Sí, culpo a los chinos”, afirmó Navarro en el programa “This Week” de ABC News. Agregó que Beijing, “detrás del escudo de la Organización Mundial de la Salud, durante dos meses, ocultó el virus al mundo”.
“Podrían haberlo contenido en Wuhan”, dijo. “En cambio, se convirtió en una pandemia”. Voa