“Vamos a continuar ayudando a los padres y nos sentimos muy orgullosos del éxito de nuestro programa que favorece a las familias por intermedio de la educación, el empleo y el desarrollo personal”, dijo la doctora Gail O. Mellow, presidenta de LaGuardia Community College. “Le agradecemos al alcalde Bill de Blasio y al vicealcalde Richard Buery por incrementar los fondos de nuestra Academia de Padres de CUNY y expandir el programa al Hostos y Kingsborough”.
La conferencia de prensa se llevó a cabo en LaGuardia y contó con la presencia de delegados de CUNY y padres de familia que se han beneficiado de esta academia. Un millón 100 mil dólares recibirá LaGuardia para que continúe educando a los padres de las minorías como lo ha hecho desde el 2012. La Iniciativa para Hombres Jóvenes (YMI) que creó el alcalde de Blasio dispondrá de otro millón para expandir este programa en el Hostos y Kingsborough.
El vicealcalde Buery, encargado de la estrategia política de la ciudad, dijo que el éxito del programa en LaGuardia fue la razón de la expansión a otras universidades. “Los padres se siente estimulados y comprendidos, mejoran sus calificaciones y no se deprimen. Es una inversión que fortalece a la ciudad de Nueva York”, dijo Buery.
“Sin este programa, algunos padres y sus hijos serían tristes y pobres”, dijo Farley Herzek, presidente de Kingsborough Community College, quien también habló de la cantidad de desempleados jóvenes en esta ciudad que necesitan ayuda.
“Tuve mi primer hijo a los 17 años, me salí de la escuela y tenía cuatro trabajos”, dijo Jesús Benítez, quien se ha beneficiado de la Academia de Padres de CUNY con sede en LaGuardia. “Emocionalmente no estaba conectado con mi hijo, pero llamé y comenzaron a ayudarme hasta que logré ingresar a la universidad y ahora soy una mejor persona y un mejor padre”.
David Gómez, presidente del Hostos Community College, dijo que muchos padres jóvenes del Bronx se beneficiarán de este programa que “muestra simpatía” hacia este segmento de la población.
El programa está dirigido a padres de 18 a 24 años que necesiten educación y orientación, en su mayoría negros y latinos. En LaGuardia, por ejemplo, de los 136 graduados, el 65% obtuvo el título de equivalencia de escuela superior (GED), 80 padres obtuvieron trabajo y 21 ingresaron a la universidad.
Fue el caso de James Bell, quien obtuvo su GED en la Academia de Padres de CUNY en LaGuardia y ahora “no compro tenis costosos y poseo una buena relación con mi hija y su madre”.
Javier Castaño