Activistas de la organización comunitaria DRUM, así como también activistas de Barrios Unidos de Queens y grupos locales de Cop Watch tomaron las calles el viernes para protestar el fallo del jurado en el caso contra el policía Daniel Pantaleo por la muerte de Eric Garner, un padre negro de 42 años, en Staten Island.
La pequeña manifestación en Queens se suma a las varias protestas que se dieron a cabo por toda la ciudad el jueves y el miércoles pasado cuando se dio a conocer la decisión del jurado de no prestar cargos contra Pantaleo por la muerte de Garner. El arresto fue grabado en video el cual muestra a Pantaleo poniendo su brazo alrededor del cuello de Garner en un aparente estrangulamiento, táctica prohibida por la Policía de Nueva York.
Los activistas marcharon desde el Centro Judío de Jackson Heights en la Calle 77 por la Avenida 37 para después subir a la Northern Boulevard y la Calle 93 donde tomaron la calle en frente del Precinto 115. Después se dirigieron por la Northern Boulevard hasta la Calle 82 donde bajaron hasta llegar a la Avenida Roosevelt donde bloquearon el tráfico por cerca de 10 minutos haciendo un círculo. Durante el trayecto fueron seguidos por un fuerte contingente policial. Algunos conductores tocaron sus bocinas en apoyo a la manifestación.
Antes de comenzar la marcha, los activistas de dieron cita dentro del Centro Judío para una reunión comunitaria acerca de lo ocurrido y para hablar de la violencia policial que afecta a la comunidad de Queens. “Lo que está sucediendo no es nuevo, no es algo inusual”, dijo Fahad Ahmed, director de DRUM, al comenzar la reunión comunitaria en el Centro Judío.
“Yo como aprendí a hacer comida los policías venían a patearme y a insultarme, a decirme cosas muy fuertes”, dijo María Crespo, vendedora ambulante de comida ecuatoriana en la Roosevelt, recordando sus primeros años en su puesto. Cuenta Crespo que fue arrestada tantas veces por vender que los jueces la conocían por nombre.
Tania Mattos, activista con Barrios Unidos de Queens, habló del propuesto “Grupo de Acción” (Task Force) siendo impulsado por el Senador Estatal José Peralta, para hacer que más policías patrullen la Avenida Roosevelt. “¿Cómo se atreve?”, dijo Mattos. “Esta es una comunidad de personas indocumentadas. Esta es una comunidad de personas LGBT. ¿Cómo se atrever a traer más policías?”
La reunión también fue atendida por grupos como NICE, United We Dream, como también por el Concejal Daniel Dromm quien habló cuando fue detenido por la policía del cuartel 115.
Percy Luján