La tercera jornada del Abierto de Estados Unidos, sacudida por las renuncias del sueco Robin Soderling (nº 6) y de la estadounidense Venus Williams, así como por la sorpresiva eliminación del doble formado por los hermanos Bryan, ha deparado sensaciones opuestas entre la legión hispanohablante. El argentino Juan Martín del Potro (nº 18) volvió a pisar las pistas que le elevaron a los altares del tenis en 2009 y lo celebró con una tan indiscutible victoria como la que cosechó el español Feliciano López (nº 25), al contrario que un Nicolás Almagro (nº 10) que hizo aguas en su intento de consolidarse entre los grandes.
La remozada pista número 17 de Flushing Meadows fue testigo de la primera eliminación de un Top-10 masculino. Julien Benneteau, un veterano jugador sin títulos en su palmarés pero con algunos destellos como unos cuartos de final en Roland Garros (2006) o una victoria ante Roger Federer (2009), barrió de la pista a Almagro en poco más de dos horas por un inapelable 6-2, 6-4 y 6-3. Despojado de su mejor arma, el servicio -con unos flojos porcentajes del 49% en sus primeros-, inseguro desde el fondo de la pista -cometió 41 errores no forzados- e ineficaz en los momentos críticos -sólo transformó en punto 1 de las 13 bolas de ‘break’-, ‘Nico’ mostró una cara impropia de un jugador que este año ha conquistado tres torneos y que se ha colado entre las mejores raquetas del mundo. Pero a quien le falta la regularidad necesaria para no inclinarse en los torneos importantes ante rivales muy inferiores: ahora ha sido el nº 81 de la ATP, pero en el último Roland Garros fue Lukasz Kubit, el 122…
‘Feli’ sigue la estela de ‘Rafa’
Soderling acompañó en la tristeza a Almagro aunque en otras circunstancias: un virus estomacal acompañado de fuertes jaquecas, más las molestias físicas que arrastra desde hace semanas en una muñeca, le han impedido presentarse siquiera en la cancha. Quien sí rió fue Feliciano López en su plácido estreno ante un exótico rival situado en el puesto nº 127 del ranking, debutante en un Grand Slam y ganador de sólo 5 partidos en el circuito ATP. Poco pudo hacer el japonés Tatsuma Ito ante el poderío del zurdo toledano, apenas intentar devolver los devastadores golpes procedentes especialmente de un primer servicio que reportó a ‘Feli’ 18 ‘aces’ y un 82% de puntos ganados para un 6-2, 6-4 y 6-4 en 118 minutos.
López se suma así a la nómina de los siete españoles que ingresan en la segunda ronda, cuyo referente es el vigente campeón. Nadal entró en escena a última hora de la jornada del martes para liquidar por la vía rápida al kazajo Andrey Golubev e ir hasta adquiriendo el nivel requerido después de un verano con un calendario muy limitado por una lesión en un pie. Pero el 6-3, 7-6 (1) y 7-5 que ondeó en el marcador resulta engañoso por cuanto ‘Rafa’ salvó hasta 7 bolas de set en el segundo y superó dos quiebres en el tercero, ante un rival siempre muy agresivo que materializó 41 ‘winners’. Aún sin estar completamente repuesto de las quemaduras en dos dedos de su mano derecha que sufrió al asir un plato caliente en un restaurante, tuvo que recurrir a una mayor consistencia y a la serenidad en los momentos determinantes en espera de recuperar su mejor versión aquí, la de 2010.
La última plaza de la ‘Armada’ estaba asegurada por el cruce entre Guillermo García-López y Daniel Gimeno-Traver. ‘Willy’ consiguió acceder a la segunda fase del torneo neoyorquino por cuarto año consecutivo tras un disputado y maratoniano partido que se prolongó por espacio de cuatro horas y que no se decidió hasta la muerte súbita del quinto set: 6-3, 1-6, 7-6 (1), 4-6 y 7-6 (4). Toda una oportunidad perdida un Gimeno-Traver que este año ha caído a las primeras de cambio en los 4 Grand Slam.
Vuelve el héroe argentino
La atención del universo albiceleste estaba concentrada en Del Potro, ese chico que hace dos años fue capaz de proclamarse campeón a costa del entonces intratable por estos dominios, Roger Federer. Después de perderse la edición de 2010 por una lesión de muñeca que minimizó su presencia en el circuito entre un mar de frustraciones, la ‘Torre de Tandil’ volvió este miércoles a tomar contacto con su pista favorita. Y lo hizo por la puerta grande, aniquilando al italiano Filippo Volandri por 6-3, 6-1 y 6-1 en menos de hora y media. Para dejar buena nota de su regreso dio un recital en todas las suertes del tenis: eficaz en la volea, intratable al servicio -18 ‘aces’ y un ¡89%! de puntos ganados con su primero- y siempre controlando el juego.
Pero las buenas noticias para ‘Delpo’ no quedan ahí. La renuncia de Soderling aclara su parte del cuadro y deja a Andy Murray (nº 4) como el teórico enemigo en cuartos de final. Siempre con el permiso de su paisano Diego Junqueira, también tandilense, con el que se medirá a continuación y quien aprovechó la retirada por lesión del eslovaco Karol Beck para clasificarse sin apenas sudar después de haberse adjudicado el primer set por 6-2 en 32 minutos. Por lo tanto sobreviven 6 de los 8 hombres argentinos que comenzaron la competición, más Gisela Dulko.
Anabel rompe el gafe
En categoría femenina comenzó la segunda ronda con victoria de una española, Anabel Medina, que transita por estas alturas en un Grand Slam por primera vez desde Wimbledon’09. La valenciana, tocada de una rodilla y de un antebrazo, desplegó un tenis de altos quilates para desembarazarse de la perla británica Laura Robson por 6-2 y 6-3; no puedo emularla una Laura Pous que cayó sin discusión ante la alemana Julia Goerges (6-3 y 6-1), aunque al menos puede celebrar que haya superado la fase inicial por primera vez tras nueve participaciones en un torneo del Grand Slam.
La noticia llamativa de la jornada la protagonizó la bicampeona en Nueva York Venus Williams, quien se retiró del torneo al sentirse fatigada como consecuencia de la enfermedad del sistema autoinmune que padece y que destruye las glándulas que producen lágrimas y saliva. En el plano deportivo destacó la derrota de la francesa Marion Bartoli (nº 8) contra la estadounidense Christina McHale, pero para sorpresa, lo que aconteció en el doble masculino: el repentino adiós de los gemelos Bob y Mike Bryan, defensores del título y ganadores de 11 Grand Slams, a manos del dueto formado por el croata Ivo Karlovic y el alemán Frank Moser: 6-4, 2-6 y 6-2.
Francisco Jose Jimenez Rico
USA Open