El argentino Juan Mónaco y el español Juan Carlos Ferrero, dos tenistas no incluidos entre los 32 cabezas de serie, se han convertido en la avanzadilla de la legión hispanohablante en unos octavos de final del Abierto de Estados Unidos que pueden ser prolíficos en representación masculina, a la espera de que llegue el turno de los Rafael Nadal, David Ferrer o Juan Martín del Potro. Por contra la presencia femenina queda relegada a las exclusivas manos de Carla Suárez, primera española en 11 años en colarse en la cuarta ronda en pugna con su compatriota Silvia Soler-Espinosa.
Mónaco igualó la mejor actuación personal en Flushing Meadows que databa de 2007 después de remontar el set inicial al veterano Tommy Haas, cuyo actual puesto 475 de la ATP puede dar lugar a engaño porque su condición de ex segunda raqueta del mundo y la experiencia de 46 Grand Slam disputados -con cuatro semifinales- siempre son un grado. El alemán trató en todo momento de controlar el juego y arriesgó hasta la extenuación, táctica que le sirvió para anotarse el primer parcial en el desempate por 7-3 en 68 minutos, a imagen y semejanza de lo que había ocurrido hacía unas semanas en Cincinnati, donde el centroeuropeo también se había adjudicado el parcial inaugural. Pero ya entonces el ‘Pico’ fue capaz de voltear el marcador…
El tandilense no se amilanó ante este su primer set perdido del torneo y cambió el rumbo cuando rompió el servicio de su adversario en el cuarto juego de la segunda manga, no sin antes desperdiciar hasta tres bolas de ‘break’. En ese momento se vino arriba para cerrar el partido por 6-3, 6-2 y 6-3 ante la lluvia de errores no forzados (71) cometidos por un Haas siempre espoleado por los vítores de los asistentes a la Grandstand, por algo es un tipo que ha jugado 13 veces en estas pistas. El rival de Mónaco no puede tener más fuste: el cinco veces campeón Roger Federer (nº 3), quien se impuso al croata Marin Cilic (nº 27) por 6-3, 4-6, 6-4 y 6-2.
Un respiro para Ferrero
Mucho menos esfuerzo le costó a Ferrero superar la tercera ronda del Abierto neoyorquino por tercera vez en 12 participaciones. Después de los tutes a cinco mangas que se dio en los dos partidos previos, sumando 500 minutos justos sobre la cancha, parece que la ley de la compensación ha tenido un detalle con el antiguo número uno del mundo en forma de retirada por lesión de Marcel Granollers (nº 31) cuando dominaba en el marcador por 6-1 y 4-3 en el segundo parcial, tras sólo 51 minutos de partido. Resulta curioso que haya aguantado el tirón quien públicamente había admitido dolencias en la cadera y molestas ampollas en pies y manos, y sin embargo arrojase la toalla por dolores en la espalda quien teóricamente llegaba físicamente inmaculado.
De hecho ‘Juanqui’ está yendo de menos a más en el apartado físico desde que empezara la competición con un desastroso 6-1 contra Pablo Andújar. La resucitada confianza y la recuperación de las buenas sensaciones raqueta en mano han sido decisivas para que el valenciano vuelva a disfrutar del tenis. Ante Granollers tenía la lección aprendida por las tres victorias que se había adjudicado en los cruces anteriores y recogió los frutos de un notable servicio -con porcentajes del 76% en su primero- y de la seguridad y profundidad de su juego desde el fondo de la pista. Ahora toca verse las caras con un nuevo cabeza de serie, el serbio Janko Tipsarevic (nº 20), que también se benefició de la renuncia del rival, el checo Tomas Berdych (nº 9), para certificar su clasificación por 6-4 y 5-0. Son ya 16 los participantes en el presente US Open en abandonar por lesión, 10 chicos y 6 chicas, sin contar la renuncia de Robin Soderling horas antes de su debut.
Feliz cumpleaños para Carla
Carla Suárez no ha podido tener mejor regalo en el día de su 23 cumpleaños: convertirse en la primera mujer española en acceder a la cuarta ronda en Flushing Meadows desde que en 2000 lo consiguieran Magüi Serna y la histórica jugadora a la que estaba llamada a reemplazar: Arantxa Sánchez-Vicario. Los cuartos de final alcanzados en Roland Garros’08 y Australia’09 la apuntaban como una promesa destinada a rememorar éxitos pasados, pero las lesiones, primero en un tobillo y después en un codo, han convertido sus dos últimos años en una pesadilla. Hasta que ha llegado el presente US Open.
La canaria mostró su cara más agresiva ante Silvia Soler hasta el punto de sólo necesitar 16 minutos para ponerse por delante 5-0 en el set inicial, y una hora y 11 minutos para finiquitar el partido por 6-0 y 6-4. Esta fugacidad no obedeció únicamente al acierto de una y a los nervios de otra, que también; Carla buscó permanentemente puntos cortos dada su frágil condición física por los vómitos sufridos durante el calentamiento previo al padecer unos problemas estomacales. Pero todo acabó a pedir de boca en espera de la alemana Andrea Petkovic (nº 11), que se deshizo de la italiana Roberta Vinci (nº 18) con idéntica facilidad: 6-4 y 6-0.
Por su parte, Serena Williams (nº 28) sigue sin faltar a su cita con la segunda semana del US Open desde su debut en 1998 al derrotar por 6-1 y 7-6 (5) a una Victoria Azarenka que mantiene al último ‘grande’ del año como el único en el cual se le resisten los cuartos de final. La estadounidense se perfila como favorita con el permiso de la primera raqueta mundial, la danesa Caroline Wozniacki, quien no tuvo problemas tampoco para liquidar a Vania King por 6-2 y 6-4, mientras que la rusa Anastasia Pavlyuchenkova (nº 17) sorprendió a la finalista en 2008 Jelena Jankovic (nº 11) por un doble 6-4