Sarah Farzam, una originaria de California y antigua maestra de estudios globales en Brooklyn High School, siempre supo el valor del idioma y multiculturalismo. Por eso cuando acompañaba a sus sobrinos a clases de música para familias, a pesar de que eran divertidas, sentía que les faltaba un elemento educativo mas profundo.
Entonces fue cuando tuvo una idea: ¿y si se combina la música y el idioma extranjero para enseñar a los niños menores de cinco años, no sólo acerca de los lenguajes, pero sobre la conciencia cultural, la compasión y la curiosidad?
Esto es exactamente lo que inspiro su escuela de enseñanza de lenguas extranjeras a través de la música en vivo. Y con la ayuda de Goldman Sachs 10,000 Small Businesses en LaGuardia Community College, ha contratado a 12 empleados nuevos y doblado sus ganancias en tan solo un año.
“Mi objetivo para mi negocio es realmente la pieza de tolerancia,” dice la Sra. Farzam, quien sabe un poco acerca de la conciencia intercultural pues es mexicana e iraní, practica el judaísmo, y habla inglés, español, farsi y hebreo. “En lugar de rechazar las diferencias, podemos enseñar a los niños a abrazarlos. Esta es la base de lo que hacemos en Bilingual Birdies.”
Comenzó hace cinco años distribuyendo volantes en el parque y visitando organizaciones educativas para niños hasta llegar a ser un negocio prospero que enseña español, francés, hebreo y mandarín. “Yo construí este negocio siendo amable con la gente y formando conexiones personales.” Hoy, tiene contratos con la Biblioteca Pública de Nueva York para ofrecer clases gratuitas en ocho lugares, y con Head Start, sirviendo 1.700 niños en 40 lugares en el Lower East Side de Manhattan,
Ella también ha visto un aumento de más del 100% en ventas y ha contratado a 12 empleados, además de sus ocho originales desde julio del año pasado. Todo esto después de tomar clases del programa Goldman Sachs 10,000 Small Businesses en LaGuardia Community College.
Solicitó y fue aceptado en el programa en julio de 2011. La iniciativa ayuda a las pequeñas empresas en EE.UU. a crecer y crear empleo a través de un mayor acceso a la educación de negocios, el capital financiero, y servicios de apoyo empresarial.
“He aprendido mucho en el programa,” dijo Farzam. Por un lado, explicó, la clínica de negociaciones fue la lección más importante. “Tuve la idea de que para ser un buen negociador tiene que ser masculina y agresiva. No tenia modelos femeninos ,” dijo. “Mi propia duda me impidió ir a reuniones de ventas. Pero yo estaba muy impresionada e inspirada por nuestro maestro, quien es profesora en el Wharton School of Business y una exitosa mujer de negocios.” También señaló la clínica de operaciones y estrategia, que le enseñ cómo implementar, evaluar y medir sus prácticas operativas.
Otro aspecto muy importante del programa que la tomó por sorpresa fue la educación de alumno a alumno. “Recibí información muy valiosa de los empresarios cuyos negocios no tienen nada que ver en absoluto con la educación temprana o lo que yo hago,” ella dijo. “Además, fue refrescante escuchar el drama de todos los demás. Era como terapia en grupo. Ahora tengo un procedimiento para tratar con los problemas.”
Por último, el plan de crecimiento culminante (un requisito del programa) que abarcaba todo lo que había aprendido, resultó ser lo que le ayudo para ganar el premio Steve Mariotti Venture del Network for Teaching Entrepreneurship’s. El premio, que fue dado en honor del 25 aniversario del NFTE, llegó junto con $ 25.000 a ser utilizado como capital para expandir su empresa.
“Cuando este tipo de cosas suceden, uno sabe que está en el camino correcto,” dijo la Sra. Farzam, que ya está mirando hacia adelante a la siguiente fase de desarrollo de su negocio. Mientras que planea usar parte del dinero del premio para desarrollar su pagina web y otros gastos de comercialización, aplicará el resto en ampliar sus clases y dar mejor entrenamiento a su personal con el fin de comercializarlos a otras instituciones educativas. En el futuro, dijo que también ofrecerá un plan de estudios ESL, basado en el plan de Bilingual Birdies, para los educadores en el extranjero a través de asociaciones con organizaciones sin fines de lucro.
Para aprender más acerca de Goldman Sachs 10,000 Small Businesses en LaGuardia Community College, por favor:
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• Escriba a 10KSB@lagcc.cuny.edu
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