“Estos padres de familia no tienen educación formal y no entienden el valor de la educación”, dijo Michael Bloomberg, alcalde de Nueva York. Esa fue su respuesta a un grupo de organizaciones que presentó una demanda para impedir el cierre de 22 escuelas de baja calificación en vecindarios pobres.
Dos de los grupos demandantes, el Sindicato de Profesores de esta ciudad y la organización NAACP (National Assotiation to advance Color People) fueron también criticados por el alcalde durante su alocución semanal por radio. Sus comentarios se produjeron el viernes pasado.
El ataque al bajo nivel educativo de los padres pobres no pasó desapercibido. “Es un insulto a nuestras comunidades, a la gran mayoría de los padres de las escuelas públicas”, dijo Ken Cohen, director regional de NAACP.
Zakiyah Ansari, de la Alianza por la Educación de Calidad, reaccionó así: “Cómo se atreve a decir que porque somos negros o latinos o desamparados o todo esto al mismo tiempo, entonces no somos educados y no sabemos qué es lo mejor para nuestros hijos”. Sus comentarios aparecieron en el periódico New York Times.
La teoría del alcalde Bloomberg es que estas organizaciones “deberían de estar mejor informadas” y no permitir que las escuelas con bajas calificaciones “sigan abiertas”.
El alcalde Bloomberg, cuando estaba de campaña política, dijo que en el futuro deberían de evaluarlo por las reformas que haría en beneficio de la educación pública. Pues el alcalde ha recibido F de diversos grupos educativos, porque los alumnos no leen mejor ni tampoco ha mejorado su nivel de escritura o matemáticas. Sin embargo, el alcalde si está reemplazando las escuelas públicas por las ‘chaters’ que son privadas y no han demostrado ser mejores. Lo critican por ‘haber vendido” el sistema educativo de esta ciudad.
El más reciente ataque a los padres pobres su suma a los ataques en contra de la comunidad inmigrante. El alcalde Bloomberg propuso colocarle foto y huellas digitales a la tarjeta de Seguro Social para que “los empleadores vean si es la persona de la foto y comprueben que sus huellas corresponden y la persona tiene permiso de trabajo”.
El nuevo canciller de educación, Dennis Walcott, salió en defensa del alcalde Bloomberg para tratar de borrar el impacto negativo de sus comentarios: “No hay una conexión entre la educación y la raza o el estatus migratorio. Los padres y las familias saben lo que sucede en las escuelas y participan”.
El presidente de la Federación Unida de Maestros, Michael Mulgrew, dijo que cuando los padres no comparten la agenda del alcalde, entonces son criticados por no preocuparse por la educación de sus hijos. “¿No ha visto a los padres protestando en las calles?”, se preguntó Mulgrew.
El negocio de las escuelas públicas sigue su camino y los alumnos pobres continúan tratando de aprender en salones sobrepoblados, tomando clases de violín en la cafetería, sin programas para después del horario escolar, y con una deserción escolar que supera el 60 por ciento en los vecindarios pobres.
¿A dónde estará yendo el dinero de las escuelas públicas y qué vecindarios se estarán beneficiando?