La presidenta del Concejo y candidata a la alcaldía de Nueva York, Christine Quinn, recorrió la avenida Roosevelt, habló con algunos comerciantes y pronunció discurso en Terraza 7, en donde no permitió preguntas de los presentes. ¿El motivo de su visita? Fue invitada por la concejal Julissa Ferreras para que le ayudara a impulsar su plan de expansión del BID (Business Improvement District) de la calle 82 hasta la calle 111 en Queens.
“Quinn va a ser la primera alcalde mujer en la ciudad de Nueva York”, dijo la concejal Ferrera. “Y será lo mejor para nuestros pequeños negocios”.
“En este vecindario los pequeños negocios están recibiendo muchas multas y necesitan un Centro Cooperativo para unificarse y mejorar. Necesitamos limpiar las calles y crear un corredor de ventas al detalle para servirle a la comunidad”, dijo Quinn. “Y para eso tendremos la ayuda de la organización Make the Road New York”.
En la tribuna del segundo piso de Terraza 7 habían no más de cinco comerciantes y muchos miembros de Make the Road (MRNY), quienes aplaudían al unísono. El que sí habló al principio fue Freddy Castiblanco, dueño de Terraza 7 y quien se identificó como miembro de Main Street Alliance y de la Unidad de Pequeños Negocios de MRNY.
“En Terraza 7 promovemos el diálogo entre culturas por intermedio de la música y la comunicación independiente entre líderes de Estados Unidos y Latinoamérica”, dijo Castiblanco.
“La revitalización de nuestras comunidades depende de nuestra capacidad de preservar el poder de compra de la gente que visita nuestros locales… y el BID es una gran oportunidad para ayudar a crecer esta comunidad”, dijo Castiblanco. Luego habló de los problemas de esta área: rentas carísimas, no hay acceso a créditos y una competencia desigual con las corporaciones y los desarrolladores como CitiField en donde juegan los Mets.
Ese mismo día en la noche, la concejal Ferreras encabezó una reunión de vecindario en la escuela pública 19 para hablar sobre el BID. Ni Quinn ni Castiblanco asistieron ni tampoco permitieron preguntas de la audiencia.
Javier Castaño