Por Javier Castaño
El candidato demócrata a la alcaldía de Nueva York, Andrew Yang, visitó este martes Jackson Heights, Queens. Compró arepa de chócolo en la panadería Delicias Colombianas de la calle 82. Ingresó a varios establecimientos de la zona y fue hasta el Hospital Elmhurst a brindar su apoyo al equipo médico durante esta pandemia.
“Me gustaría visitar el edificio en donde las familias fueron desplazada por el incendio la semana pasada”, dijo el candidato Yang un día después de atacar a los vendedores ambulantes en un tweet. Luego se arrepintió.
En su recorrido por Jackson Heights evitó hablar de este asunto, aunque se apresuró a explicar el por qué va de primero entre los latinos según las encuestas:
“Porque me he enfocado en los asuntos que interesan a las familias latinas, como la educación y la recuperación económica. También soy hijo de inmigrantes y no represento la política del pasado que ha dejado a un lado a los inmigrantes de esta ciudad. Nueva York necesita una dinámica diferente para recuperar su economía y yo puedo hacerlo”.
Humberto Cartagena, quien vende anillos que exhibe en una mesa en el andén de la calle 82, no tenía ni idea quien es Yang. La vendedora ambulante Amparo Quintero tampoco sabía quién era “ese hombre chino con pinta de actor de cine”. Visto por detrás, Yang camina como jugador de fútbol. Se mueve con agilidad.
El recorrido del candidato Yang comenzó con la orientación de Leslie Ramos, directora ejecutiva de 82nd Street Partnership y de Kostas Koutsothanasis, presidente de su junta directiva. La campaña de Yang contactó a Ramos para visitar los pequeños negocios del área.
Juan Guillermo ‘Memo’ Arango del salón de belleza Venus de la 37 avenida le dijo en español que “este es un vecindario emprendedor que ha sufrido mucho por la pandemia”. Ramos le tradujo al inglés a Yang.
También es español, Betty Betancourt, la dueña de Delicias Colombianas, le expresó su disgusto por los desamparados que duermen en la noche en el andén, frente a su negocio. “Beben mucho, duermen y se orinan en la puerta y los clientes se quejan del olor”, dijo Betancourt. “Terrible”, respondió Yang. “¿Y quién les da dinero para que compren licor?”.
El candidato Yang se tomó fotos con chinos y negros en la esquina de la Roosevelt y la calle 82, frente a Kung Fu Tea.
El gerente de Casa Rivera, Carlos Villa, le habló de lo imposible que fue conseguir un permiso para sacar asientos al andén. “¿Es esto una bodega?”, preguntó Yang antes de ingresar a Casa Rivera y soltó varias carcajadas.
En su recorrido por la Roosevelt pasó por el ladito de varias orientales que ofrecen masajes a $25 y se hizo el desentendido. “Masajes, masajes”, decían las chinitas y Yang las miraba de reojo.
Luego visitó varios negocios de la calle 73, como Haat Bazaar Grocery, Khaabar Baari de comida halal y china, además del supermercado Apna Bazaar que nunca cierra sus puertas. Un representante de la Local 100 de trabajadores de restaurantes en aeropuertos fue el encargado de orientarlo entre las comunidades de la India, Bangladés y Nepal.
Frente al Hospital Elmhurst le preguntaron de la vacuna contra el Coronavirus y dijo que se había puesto la de Johnson & Johnson que acaban de prohibir. Dijo que no sabía del más reciente ataque de su contrincante Eric Adams y que el personal médico “necesita más atención de todos nosotros porque han trabajado mucho, están agotados y porque además de héroes son humanos”.