El Censo 2020, su gran importancia y consecuencias, fueron los temas del foro público realizado el sábado 21 de febrero en la escuela pública Louis Armstrong (I.S. 227) de East Elmhurst, Queens.
Ante un auditorium lleno, la congresista demócrata Alexandria Ocasio-Cortez (AOC), Julie Menin, directora de NYC Census 2020 y Jeff T. Behler, director de la oficina regional del US Census Bureau, respondieron a las inquietudes del diverso público. También estuvo la senadora estatal Jessica Ramos.
Ocasio-Cortez (AOC), quien representa al distrito 14 (incluye partes de El Bronx y Queens), se mostró atenta a las inquietudes de los presentes y alentó a que todos llenen el cuestionario del Censo 2020.
La pregunta y preocupación más importante, sin duda, fue la relacionada a la pregunta de ciudadanía, que no estará en el formulario del Censo 2020.
“El año pasado logramos una victoria importante y quiero enfatizar, una vez más, que no habrá pregunta sobre la ciudadanía. Nadie debe temer el cuestionario porque toda la información es estrictamente confidencial y ninguna agencia federal o estatal, puede divulgarla a nadie”, dijo AOC.
La Corte Suprema negó en 2019 el pedido de la administración Trump de incluir la pregunta de ciudadanía en el Censo.
Menin enfatizó que la participación en el censo repercute en la representación política en Washington y en los fondos federales que son destinados a las comunidades. En el Censo 2010, la ciudad de Nueva York registró una participación del 61.9% y se espera que aumente este año.
“El promedio nacional fue de 76%, perdimos cientos de millones de dólares para educación y vivienda pública, centros para seniors y Medicaid. No podemos permitir que eso suceda otra vez”, dijo Menin. “También en 2010, más de un millón de niños, menores de cinco años, no fueron contados en el censo a nivel nacional”.
Menin, quien también dirigió la NYC Media & Entertainment Commission, fue práctica a la hora de resumir el censo. “Es muy fácil, son diez preguntas que puedes responder en diez minutos y cuya consecuencia nos afectará en los próximos diez años de nuestras vidas”.
Consultada sobre la población carcelaria, que agrupa en su mayoría a latinos y afro-americanos, Menin dijo: “esa población también participa con la ayuda de la Oficina Federal del Censo y los administradores de las prisiones. Todos vamos a ser contados”.
Behler enfatizó en la necesidad de trabajar a nivel local. “Sea parte de la historia, participe no solo llenando el cuestionario, pero también trabajando en el Censo, ayudando a su comunidad”, dijo Behler. “Hemos creado una campaña multilingüe de publicidad que incluye a las bibliotecas públicas, el concejo y organizaciones comunitarias, por citar algunas”.
El dominicano Johnny Pepín llegó desde Paterson, New Jersey, “porque quiero conocer a Ocasio, nunca la he visto en persona, me simpatiza. Creo que tiene mucho coraje, es una muchacha joven, muy inteligente que vino de abajo y la forma como ha escalado es algo que merece mucho respeto y admiración”.
Pepín dijo que “también vine porque quiero tener más información sobre el censo. Muchas personas hispanas que conozco no van a participar por el miedo que tienen a los ‘hackeos’, tienen temor porque no saben a donde va a parar esa información, como pasó con Rusia, que fue capaz de ‘hackear’ el Pentágono y agencias federales”. Pepín añadió que sigue muy atento el acontecer político. “No entiendo como hay hispanos que apoyan a Trump, con todo el daño que ha hecho a nuestras familias y a la sociedad”.
También hubo tiempo para preguntas no relacionadas al Censo 2020. Por ejemplo, sobre el candidato demócrata que enfrentará al presidente Trump en las elecciones generales de noviembre. La congresista AOC, quien respalda al candidato Bernie Sanders, respondió que apoyará a quien resulte ganador en las primarias del Partido Demócrata.