“Colombia es lo mejor y ustedes han ayudado a este país a superar la crisis con su trabajo y dedicación”, dijo Elsa Gladys Cifuentes, cónsul general de Colombia en Nueva York y quien recibió el Premio Rafael Núñez por su dedicación a la comunidad colombiana de Nueva York. “Este desfile legitima las actividades cívicas y patriotas y reconoce la fuerza de trabajo de los colombianos en esta nación”.
La cónsul Cifuentes no fue la única que elogió a los organizadores del Desfile Colombiano de Nueva York en Northern Boulevard, Queens, para celebrar la Independencia de Colombia, ocurrida el 20 de julio de 1810. “Esta es una fiesta para celebrar y apoyar la paz en Colombia… para que las palomas blancas salgan de nuestra alma. Soñemos con la paz y brindemos por Colombia”, dijo el congresista de los colombianos en el exterior, Jaime Buenahora.
Entre Cifuentes y Buenahora se hallaba Enrique Vásquez, alcalde de Pereira, una ciudad en la zona cafetera de Colombia. Rafael Castelar, fundador y presidente de este desfile, anunció que el desfile del próximo año se lo dedicarán a Pereira y dijo: “El desfile de este año está dedicado a la paz de Colombia”. Sin embargo, no había ninguna carroza o pancarta alusiva a esta dedicatoria.
Los que si aprovecharon este desfile fueron los políticos de la ciudad de Nueva York porque este año habrá elecciones. El senador Schumer gritaba sin descanso “viva la reforma de inmigración” y luego se preguntaba “¿dónde están los colombianos”? A su lado se hallaban el senador Peralta, el asambleísta Moya, la congresista Grace Meng, el concejal y candidato a la presidencia de Queens, Peter Vallone, y el senador estatal Daniel Squadron que quiere ser elegido Defensor del Pueblo. Reshma Saujini también desfiló para avanzar su campaña como Defensora del Pueblo.
El presidente del condado de Manhattan, Scott Stringer, también desfiló porque quiere ser el contralor de la ciudad de Nueva York y tuvo la fortuna que su contrincante, Eliot Spitzer, ex gobernador y quien le va ganando en las encuestas, no desfiló.
Y hablando de encuestas, la presidenta del Concejo, Christine Quinn, quien anhela ser alcalde de Nueva York, desfiló lanzando besos y dando abrazos al lado de Patricia Mahecha y de otras integrantes de la Cámara de Comercio de Mujeres de Queens, quienes vestían de verde. Su contendor, el ex senador estatal Anthony Weiner y quien le va ganando en las encuestas, si desfiló muy orgulloso al lado de su esposa. “Estoy muy contento de ir adelante en las encuestas, pero debo ganar al final de la carrera, el día de elecciones”, dijo Weiner. “Amo esta comunidad y siempre me he preocupado por su progreso”.
“Colombia con Christine Quinn hasta el fin”, gritaba Mahecha.
“Estos políticos son bien interesantes y le están poniendo cuidado a la comunidad colombiana de Nueva York”, dijo Marta Rengifo mientras ondeaba la bandera tricolor de Colombia. El desfile se desplazó de la calle 69 a la 86 y la gente se localizó a lado y lado de Northern Boulevard.
La Concejal Julissa Ferreras no desfiló porque está a punto de dar a luz. El candidato demócrata latino a la alcaldía de Nueva York, Erick Salgado, también desfiló, al igual que Joe Lhota, candidato republicano a la alcaldía.
Los primeros en desfilar, en traje militar, fueron los delegados de la Escuela Juvenil Militar de Cadetes.
Entre los grupos y las empresas que desfilaron se hallaban Goya Foods, Coca Cola, Univision TV, la aerolínea Avianca, Mega Homes, los Bomberos de Nueva York, la empresa de venta de carros Mayor World con El Pachá, Milly Quezada y Alex Sensation, El Diario La Prensa, El Especialito, las reinas de Miss Taxi, el club de motociclistas Street Ambitions, Bellissima Spa, la academia de karate G. Gentil’s, Servientrega, la academia de baile Cali Salsa pal Mundo, la tarjeta de llamadas Dollar Phone, la Fundación Siempre Colombia, los supermercados C-Town y Bravo, la Red de Apoyo del Consulado de Colombia en Nueva York, y la escuela de modelaje y baile Super Star Dance Studio. El grupo político Mira, que fundó la Iglesia de Dios Ministerial de Jesucristo Internacional, también desfilo y quieren elegir a uno de sus miembros al Congreso de Colombia.
La Reina de Colombia, Lucía Aldana Roldán, dijo en la tarima al final del desfile que “los colombianos somos la verraquera y lo estamos demostrando en todo el mundo”.
Javier Castaño