Llegó la hora: ¿Por qué una conferencia de los medios latinos? (English version below).
Por Mario A. Murillo*
En mayo del 2010 la Escuela de Comunicaciones de Hofstra University realizó la primera “Conferencia de Medios Latinos en Long Island” que fue diseñada para crear una plataforma de discusión sobre los desafíos que enfrenta la prensa local en Long Island. Los organizadores tomaron este importante primer paso en la construcción de una relación permanente con los medios locales que sirven a un segmento de la población que es vital para Hofstra University: la creciente comunidad latina –tanto inmigrante como aquellos nacidos en los Estados Unidos, en especial quienes viven en Nassau y Suffolk.
Este año, como parte del Mes de la Herencia Hispana, deseamos continuar este diálogo debido a nuestra fuerte convicción de que tanto Hofstra como los medios comunitarios locales se pueden beneficiar de una relación de cooperación mutua con base en los principios de participación cívica, respeto mutuo, y quizás más importante, sostenibilidad.
El encuentro el 15 de octubre en Hofstra University será el comienzo de un proceso designado para construir una relación de integridad y colaboración entre los medios de comunicación locales, las organizaciones comunitarias y la facultad y los estudiantes de comunicación de Hofstra. La conferencia se concentrará en tres amplios desafíos que en la actualidad enfrentan los medios latinos, su comunidad, los estudiantes de comunicación y los medios en general:
1-Sostenibilidad económica de la prensa local y estrategias para hallar soluciones innovadoras ante la crisis del modelo actual.
2-Representación en los medios, tanto en canales alternativos como en los medios más importantes, y la importancia de la participación de la comunidad que necesita contar sus historias.
3-Participación cívica y comunitaria y el papel de la prensa local en la creación de una esfera pública viable.
Un reciente estudio nacional sobre el estado de la prensa étnica en los Estados Unidos, señaló la escasez de recursos financieros y el mantenimiento de empleados como los mayores desafíos de los medios étnicos. Los líderes en la prensa local han estado frustrados, por ejemplo, por el rechazo de muchas empresas de energía, instituciones educativas, otras corporaciones y organizaciones sin ánimo de lucro en invertir con anuncios en los medios en español, a pesar del crecimiento de la población a la cual sirven estos medios.
Quizás aún más importante, por varias razones, es que los medios locales se han demorado en hacer la transición de medios impresos a periodismo digital, que también ha incrementado las presiones económicas. Así que uno de los interrogantes que exploraremos es ¿cómo la Escuela de Comunicación y los estudiantes pueden colaborar directamente con estos medios para que las historias de la comunidad salgan a la luz adecuadamente y reciban amplia distribución, tanto en los medios impresos existentes como en los digitales?
La urgencia de esta clase de colaboración es indispensable dentro del contexto de comunidades que tradicionalmente han sido marginalizadas o poco representadas en los medios corporativos como es el caso de la comunidad latina. Recoja cualquier periódico o sintonice cualquier estación local o nacional y busque las voces que representan nuestra comunidad para que se de cuenta que no estamos representados, teniendo en cuenta la composición demográfica de la población en general. Por eso es que hablaremos de la representación en los medios e incluiremos en la discusión a organizaciones locales latinas.
Al final, todo este proceso es para fomentar el espíritu de participación cívica en los estudiantes, conectándolos directamente con la experiencia del mundo real en la comunidad y produciendo contenido múltiple e investigación comunicacional. Las instituciones de estudios superiores están obligadas a ofrecer programas y oportunidades que los impulse a conocer los asuntos locales, nacionales e internacionales. La facultad y la administración de las universidades deberían de motivar a los estudiantes para que sean ciudadanos activos y contribuyan a la vida social en sus comunidades. El estudio de los medios es una excelente vía para inculcar estos valores en los jóvenes con el fin de romper el obsoleto modelo que busca crear consumidores automatizados en lugar de ciudadanos participantes. La pared que separa a las universidades de las comunidades debe de tirarse al piso y debemos de comenzar un nuevo proceso por intermedio de la colaboración de los medios de comunicación.
*Mario A. Murillo es profesor asociado y Presidente del Departamento de Radio, Televisión y Film en Hofstra University, además de co-director del Centro para la Participación Cívica. Es un veterano del periodismo radial y uno de los coordinadores de la segunda Conferencia de Medios Latinos que se realizará el 15 de octubre en Hofstra University.
(English version) Be a part of this movement visiting Facebook: ‘Latino Media Conference’
The conference on October 15 at Hofstra Unisersity is free and open to the public.
Ya llegó la hora: Why a Latino Media Conference?
By Mario A. Murillo*
In May 2010, the School of Communication of Hofstra University hosted its first “Long Island Latino Media Conference,” which was designed to create a platform to discuss the challenges facing the local Latino media on Long Island. Organizers saw it as an important first step in developing an ongoing relationship with the local community media that serve a vital constituency of Hofstra University: the growing Latino community – both immigrants and U.S.-born, specifically living in the Nassau-Suffolk area.
This year, as part of Latino Heritage month, we will continue this dialogue, because of our firm contention that both Hofstra and the local community media could mutually benefit from a collaborative relationship based on principles of civic participation, mutual respect, and perhaps most importantly, sustainability.
The gathering on Saturday, October 15th will be the beginning of an ongoing process designed to build integrated, collaborative relationships between the local community media, community organizations and the communication faculty and students at Hofstra. The conference will focus on three broad challenges that currently confront the local Latino media, their community constituents, University communication students, and the media in general:
1. Economic sustainability of local media and strategies to find innovative solutions to the crisis in the current model;
2. Media representations, in both mainstream and alternative channels, and the importance of community participation in telling one’s own story;
3. Civic Participation, community engagement and the role of local media in creating a viable public sphere.
A recent national study on the state of ethnic media in the U.S. pointed to limited financial resources and high staff turnover as the major challenges for ethnic media. Leaders in the local press have been frustrated, for example, by the reluctance of many of the region’s utilities, educatioal institutions, and other corporations and nonprofits to invest in advertising in the Spanish language media, despite the rapidly growing population these media serve. Perhaps more importantly, for a variety of reasons, local Latino media have been slow to make the transition from primarily print to primarily online journalism, which has greatly exacerbated such economic pressures. So one of the main questions we will explore is how can School of Communication faculty and students collaborate directly with these media so that stories from the community get covered adequately and receive wide distribution, both in existing print media as well as online venues?
The urgency of this kind of collaboration is especially acute within the context of communities that are traditionally marginalized or under-represented in the major, corporate media, as is clearly the case with the Latino community. Pick up any major newspaper, or tune into local and national media, and look for the voices that represent our communities, and you’ll be hard-pressed to find adequate numbers, given the current demographic make-up of the overall population. This is why we will directly address the issue of representation(s) in the media, and include local Latino community organizations to be a part of the discussions.
In the end, the entire process is meant to foster a spirit of civic engagement in the students by linking them directly to real world experiences in the community through the production of various forms of media content and communication research. Institutions of higher education are supposed to offer students programs and opportunities that encourage an awareness of local, national and international issues. Faculty and Administration at universities are supposed to encourage students to be active citizens and contributors to the civic life of their communities. Media education is one excellent way in which to inculcate these values on young adults, in order to break the broken model of creating robot consumers, as opposed to engaged citizens. The walls that separate universities from the community have to come tumbling down, and through media collaboration, we can begin that process.
* Mario A. Murillo is associate professor and Chair of the Department of Radio, Television, Film at Hofstra University, and the co-director of the Center for Civic Engagement. A veteran radio journalist, he is one of the coordinators of the Latino Media Conference 2 being held at Hofstra University on October 15th.