Con claveles verdes el congresista demócrata Joseph Crowley celebró el Mes de la Mujer y honró a dos líderes de Queens: Helen Arteaga, cofundadora y directora de Plaza del Sol, en Corona, y Lily Gavin, activista y dueña del restaurante Dazies, en Sunnyside.
“La primavera trae nueva esperanza y las dos mujeres que estamos honrando hoy representan la pasión por la comunidad y por nuestras familias, algo muy necesario para enfrentar la crisis económica que afecta a los Estados Unidos”, dijo el congresista Crowley. Luego habló de la necesidad de crear más trabajos y de la importancia de reformar el sistema de inmigración.
“No se dejen limitar por las demás personas, sólo su imaginación es el límite porque esta nación le ofrece oportunidades a todos y no debe haber espacio para el odio y la violencia”, dijo el congresista Crowley en su discurso de bienvenida en el Jardín Botánico de El Bronx.
“Nosotras la mujeres somos especiales porque hacemos múltiples labores, como madres y empresarias”, dijo Helen Arteaga cuando recibió su trofeo y el ramo de rosas. “Y estoy aquí porque otras mujeres estuvieron antes que yo, como mi mamá y Paloma Hernández, quien me abrió las puertas de Urban Health Plan. Aunque también debo reconocer a mi esposo, quien me deja ser libre con el fin de conquistar mis sueños”.
La clínica Plaza del Sol es parte de Urban Health Plan y se especializa en atender las necesidades médicas de las minorías en los barrios más necesitados de la ciudad de Nueva York como el sur de El Bronx y Corona, en Queens.
Lily Gavin fue más parca en su comentario al recibir su galardón: “Me impresionan las mujeres que se enfrentan a las adversidades como Rosa Parks quien desafió el racismo en esta nación”.
Antes de la entrega de los galardones a estas mujeres líderes, varias estudiantes de escuela secundaria leyeron discursos de mujeres destacadas. Cristina Iannarino leyó el discurso que pronunció Hilary Clinton en 1995 en la Conferencia de las Naciones Unidas sobre la Mujer. Yuorlin Ureña leyó ‘recordando a las mujeres’ de Abigail Adams, Chiamaka Olewuenyi leyó ‘mujeres fenomenales’ de Maya Augelou, y Brenda Avila escogió un texto de Hilda Solis, ex funcionaria de la administración del presidente Obama.
La militar, admirante Wendi B. Carpenter, presidenta de SUNY Maritime College, fue la oradora principal durante la ceremonia. Hizo énfasis en tres factores para tener éxito en la vida: carácter, principios y liderazgo. “Tengo 34 años en el ejército y soy muy exigente, hago las cosas con pasión, busco quién me pueda guiar, trazo una estrategia y no me distraigo para llegar a mi objetivo”, dijo Carpenter. “Aprendan de la diversidad de su medio ambiente y busquen su propio destino hasta que lo encuentren”.
El ceremonia fue amenizada por el coro de Truman High School de El Bronx.
“La unión hace la fuerza”, dijo Helen Arteaga al final de sus palabras de aceptación del galardón como activista comunitaria en favor de la salud de las clases menos favorecidas.
Javier Castaño