La entrevista
El doctor Vladimir Gasca ha trabajado en el Hospital Elmhurst por más de 20 años y es director del Departamento de Salud Mental. Estudió medicina en Venezuela y se especializó en psiquiatría en la Escuela Mount Sinai/NY University. Vive en Queens, que considera su comunidad.
¿Cómo caracteriza la salud mental o psiquiátrica de los neoyorquinos?
Es en general muy fuerte y adaptable. Pero la diversidad étnica, multiculturalismo, y disparidad socioeconómica imponen barreras de acceso a la salud mental. Uno de cada cinco neoyorquinos sufre de una condición de salud mental cada año y un 8% de adultos padecerá de depresión. El estigma es frecuente en las minorías, incrementa la severidad de los síntomas psiquiátricos y reduce la adherencia al tratamiento.
¿Cómo está afectando la pandemia la salud mental de las personas?
Un incremento en depresión, ansiedad, agorafobia, fobia social, hipocondrías, insomnio y estrés agudo. Han aumentado los episodios de violencia doméstica y abuso de sustancias. Desafortunadamente, los pacientes no van al hospital por temor al COVID-19 y cuando llegan a la emergencia están muy enfermos. Aquellos que han perdido familiares y amigos se enfrentan al doloroso proceso de perdida.
¿Puede afectar el Coronavirus la salud mental más que la salud física?
El Covid-19 además de ser letal para muchos individuos, en un pequeño porcentaje se presenta con síntomas psiquiátricos directos o por el estrés psicológico producido por el encierro y el temor a la infección.
¿Qué tipo de comportamientos son señales de problemas psiquiátricos?
Todos reaccionamos al estrés y esto no significa que estemos psiquiátricamente enfermos. Pero si transforma tu vida, entonces es importante buscar ayuda. Cuando síntomas como insomnio, desanimo, ansiedad, aislamiento, pérdida de apetito, ideas de suicidio, o pesadillas se hacen muy repetitivos e intensos, deberíamos consultar a un profesional.
¿Cómo una persona o su familia puede buscar ayuda clínica?
Los hospitales de NYC Health + Hospitals son apropiados:
- Llame al 888-NYC-WELL (888-692-9355)
- Envíe el texto: “WELL” al 65173
- Chatea a gov/nycwell
Para Violencia Domestica y abuso de género:
NYC Centro de Justicia Familiar de Queens: (718) 575-4545.
Ayuda por violencia doméstica: (800) 621-4673
Prevención del suicidio: (800) 273-8255
También pueden llamar al 311 para información de servicios.
¿Cuál es la mejor manera de combatir estos problemas psiquiátricos?
Tratemos de ser proactivos antes de enfermar, manteniendo rutinas, comiendo saludablemente y evitando el abuso de alcohol y sustancias. Permanezcamos en contacto con nuestros familiares y amigos sanamente. Ejercitemos el cuerpo y la mente para evitar los efectos del confinamiento. Sobre todo, piense positivamente, evite el pesimismo y la negatividad. Si se altera, busque ayuda, hable con un consejero o terapista que evalué tus necesidades y te refiera al especialista o programa indicado.
¿Cómo está la salud mental de los latinos en comparación con otras comunidades?
Los latinos sufren de condiciones de salud mental muy particulares. La pandemia nos ha afectado severamente física y psicológicamente. Hemos perdido muchos miembros de nuestra comunidad y lamentablemente pasaremos por un doloroso periodo de tristeza y luto colectivo. Pero la fuerza de nuestra gente es innegable y juntos lo superaremos.
¿Qué ayuda provee la ciudad de Nueva York y el Elmhurst Hospital a los pacientes psiquiátricos?
Ofrecemos una gran variedad de servicios en muchos idiomas sin importar el estatus migratorio o habilidad para pagar. El tratamiento se puede proveer en persona o en forma virtual (teléfono/video). Nuestras puertas están abiertas para cualquier persona que necesite ayuda, llamando al (718) 334-1503.