Ramón Veras y Jessenia Velazquez tienen mucho en común. Ambos fundaron sus pequeñas empresas de
servicios de limpieza a poco mas de 10 años. El creo Facility Value Inc.
en el Alto Manhattan, ella corre Jessie’s Cleansweep en Bladwin, Long
Island, y los dos estaban en una encrucijada.
La Sra. Velázquez, a pesar de sostener un aumento de ingresos, consideró
que la empresa se encontraba en un punto muerto y decidio llevarlo al
siguiente nivel, pero no estaba segura cómo hacerlo. El Sr. Veras, quien
no tenía ninguna educación formal de negocios, había estado dirigiendo
la operación por puro instinto y ahora sentía que era hora de dirijirlo
como un verdadero empresario.
Ambos llegaron a una solución común: participar en el programa Goldman
Sachs 10.000 Small Business en LaGuardia Community College en Long
Island City. El servicio gratuito de 100 horas de negocio ofrece a
empresarios todas las herramientas que necesitan para hacer crecer sus
negocios, crear empleo y ayudar a fortalecer la economía local.
Cientos de pequeñas empresas locales, de los cuales se estima que 30
fueron empresarios latinos, se han graduado del programa desde que se
puso en marcha en 2010.
Y así, todos los sábados durante 10 semanas, el Sr. Veras y la Sra.
Velázquez junto con otros propietarios de pequeñas empresas se
reunian para recibir información valiosa y consejos de profesores y
profesionales de Goldman Sachs sobre contabilidad, recursos humanos,
negociación y comercialización.
Sentada en su nueva oficina en Baldwin, la Sra. Velázquez, quien se
graduó del programa en junio, dijo, “Estoy extática que lo hice. Salí
con una gran conocimiento, e incluso antes de graduarme usé las
habilidades que adquirí para conseguir un contrato de $ 2,2 millones del
Departamento de Defensa de EE.UU”.
El Sr. Veras, quien se graduó del programa en noviembre de 2011, no fue
menos efusivo. “Fue una de las mejores cosas que he hecho”, dijo. “Vine
al programa sin saber nada y no estaba pensando con la mentalidad de una
CEO. Ahora si la tengo”.
Ambos coincidieron en que el programa 10.000 Small Business en
LaGuardia ha transformado su manera de hacer negocios, desde como
negociaban contratos hasta como manejan sus finanzas. También están de
acuerdo que el corazón de esta educación empresarial es la creación de
un plan de negocios completo, que se requiere que todos los estudiantes
desarrollen.
“Un problema de muchos de los empresarios es que saben cómo hacer
negocios, pero no saben cómo poner sus ideas en escrito”, dijo
Velázquez. “Ellos dicen, ‘yo lo tengo en mi cabeza’, pero hasta que
tenga un plan escrito, usted no va a hacer nada con esa visión grande”.
“Al igual que mis colegas”, añadió, “yo tenía todas las cosas que
quería hacer en mi cabeza, pero no tenía un plan, y eso es lo que yo
necesitaba. Necesitaba un camino y el plan de negocio me puso en ese
camino “.
El Sr. Veras dijo que el depende de el plan que creo en cada decisión
que toma. “No es un documento que pones al lado, sino un instrumento que
evoluciona y permite examinar cuidadosamente su negocio.”
Además el Sr. Veras dice haber encontrado una “hermandad” con los 28
compañeros de su cohorte “El sólo hecho de estar en la misma sala con
otros propietarios de pequeñas empresas, con el mismo ADN, era como
estas en familia” dijo. “Ellos entienden mis problemas y
preocupaciones, ya que están pasando por los mismos problemas. Hace que
te das cuenta que tu viaje es similar al de otros propietarios de
pequeñas empresas “.
Aprender a contratar a empleados que se ajusten a su cultura de trabajo
y despedir a los que no están contribuyendo a la compaña, también fue
una valiosa lección aprendida por los dos empresarios.
Velázquez señaló que antes del participar en el programa, estaba
contratando personas sin experiencia que tenían que ser entrenados, lo
que le costaba demasiado tiempo y dinero. Ahora contrata a trabajadores
con experiencia. Ella también decidió participar en “Hire Heros,” una
iniciativa para contratar a veteranos estadounidenses. “Yo no voy a
contratar a nadie más que veteranos”, agregó
El Sr. Veras agregó que otro componente valioso es la tutoría de
uno-a-uno con un profesor de LaGuardia o un profesional de Goldman
Sachs. A lo largo del programa, se reunió con su mentor regularmente y
aún después de finalizar el programa, su consejero llama para ver
cómo él y su negocio está haciendo.
La Sra. Velázquez y el Sr. Veras aplicaron todas esas lecciones a sus
negocios y de inmediato vieron los resultados. La Sra. Velázquez aseguró
un contrato de tres años por $ 2,2 millones del Departamento de Defensa
de EE.UU. para proporcionar servicios de limpieza en la base militar de
Fort Hamilton en Brooklyn. Esto duplicó su ingreso a $ 1,2 millones.
También espera la respuesta sobre cuatro propuestas federales para
contratos en Washington, DC, Pennsylvania y Texas. Para satisfacer las
demandas de sus clientes, ahora tiene 11 empleados en comparación con
los dos a tiempo completo y seis a tiempo parcial en 2011.
Similarmente, desde que se graduó, la compaña del Sr. Veras ha añadido
12 cuentas nuevas, incluyendo el Centro Médico Bedford-Stuyvesant, y
contrató a 70 nuevos trabajadores incrementando su operación a 170
empleados. Y sus $ 1,9 millones en ingresos en 2010 ha aumentado un 100%
a $ 3,8 millones.
“Le digo a la gente, “te va a cambiar la vida, su negocio y cambiara
su visión de las cosas,” dijo la Sra. Velázquez.
Para obtener más información acerca de la iniciativa de Goldman Sachs
10,000 Small Businesses en LaGuardia Community College, por favor:
● Visite www.laguardia.edu/10ksb
● Llame (718) 730-7400 o
● Mande un correo a 10KSB@lagcc.cuny.edu