Johnny Hincapié fue puesto en libertad esta semana luego de 25 años de permanecer en la cárcel por la muerta de Brian Watkins, un turista de Utah. La declaración de una nueva testigo, Mariluz Santana, ayudó a que el juez Eduardo Padró le otorgara la libertad y la posibilidad de un nuevo juicio.
“Le agradezco a mi familia y a Dios que nunca me abandonaron”, dijo Hincapié cuando fue puesto en libertad al comienzo de la noche el pasado martes en Manhattan.
El juez que envió a Hincapié y a otros latinos a la cárcel por la muerte del turista Watkins fue Edwin Torres, autor de novelas como Q&A y Carlisto’s Way.
El grupo de jóvenes latinos de Queens se hallaba en la plataforma del tren E de la séptima avenida de Manhattan el 22 de septiembre del 1990 y necesitaban dinero para ingresar a la discoteca Roseland, localizada en la calle 52. Entonces rodearon en la plataforma de la estación a la familia Watkins para atracarlos. Brian salió detrás de los criminales y cayó muerto al final de las escaleras, cuando salió a la calle. No se había dado cuenta que sangraba por la herida del cuchillo en el estómago.
Varias personas presenciaron el grupo de latinos y un testigo dijo que se habían ido a la discoteca Roseland. La policía fue hasta ese centro nocturno, encendió las luces y arrestó a los jóvenes. Yul Morales admitió que le metió la puñalada mortal a Watkins y está en la cárcel de por vida.
La nueva testigo, Mariluz Santana, testificó ahora que Hincapié no estuvo en la plataforma en el momento en que Morales apuñaló a Watkins. Esta testigo dijo que se decidió a hablar porque ya no tiene miedo a represalias y casi había olvidado el caso, pero se enteró que Hincapié aún estaba en la cárcel y entonces reaccionó.
Los padres de Johnny, Carlos y María Hincapié, expresaron su dicha cuando pudieron abrazar a su hijo en libertad. Su hermano Alex también estaba presente. Le agradecieron a los abogados y a la fundación de Jeffrey Deskovic. El juez Padró quiere iniciar otro proceso el próximo 9 de noviembre, pero su abogado defensor, Ronald Kuby, quiere que no haya otro juicio ante el peso de las declaraciones de la nueva testigo.
Johnny Hincapié está bajo fianza de un dólar, tiene ahora 47 años y es residente legal de esta nación.