Este año, cuando el Abierto de Tenis de los Estados Unidos comience el lunes 29 de agosto en el Parque Flushing de Queens, el estadio Arthur Ashe tendrá el primer techo removible de esta nación. Un total de 23,771 personas podrán sentarse sin temor a tener los rayos del sol sobre sus ojos. Ni la lluvia o el ruido de los aviones será una molestia porque ha sido diseñado para que el bullicio y el agua se queden afuera.
“Aunque este estadio es más que dos piezas de metal que se abren y se cierran”, dijo Daniel Zausner, Gerente General de Operaciones del Centro Nacional de Tenis Billie Jean King cuando habló esta semana con representantes de la prensa local. “Estamos otorgando más sombra a más gente y un estadio con nueva tecnología y un sistema de aire acondicionado para mantener la pelota fría”.
El proyecto de renovación dura cinco años y faltan dos para completarlo. Su costo asciende a 600 millones de dólares y tendrá tres estadios renovados con capacidad para acomodar a más de 45,000 personas al mismo tiempo. Además del estadio Arthur Ashe, el Louis Armstrong acomodará a 14,000 espectadores en dos niveles y el estadio Grandstand tendrá una capacidad para 8,000 personas.
El estadio Arthur Ashe y el Grandstand estarán listos este año, al igual que las 10 canchas adicionales para las prácticas y eliminatorias. El estadio Louis Armstrong será demolido a finales de este año y volverá a abrir para el Abierto de Tenis del 2018.
Tanto los jugadores como el público podrán disfrutar de estadios más modernos y con tiendas modernas. La prensa tendrá a su disposición centros de noticias con sistemas avanzados de televisión, radio y computadores. Los estadios tendrán un sistema de audio y sonido más claro.
De acuerdo a la revista Forbes, alrededor de 700,000 personas atienden el Abierto de Tenis de los Estados Unidos cada año. El año pasado, 61,392 personas acudieron al día de la apertura y 301,058 durante los primeros cinco días. El ingreso por boletería fue de $100 millones de dólares y teniendo en cuenta la inversión de los patrocinadores, el total ascendió a $253.
La ciudad de Nueva York recibe casi mil millones de dólares en ingresos debido a este encuentro deportivo que cuenta con patrocinadores como el banco JPMorgan Chase, American Express y la aerolínea Emirates, además de otros menores como vinos Jacob’s Creek, Lavazza Coffee, Juice Press y Oreo de Nabisco.
Quienes atienden el Abierto de Tenis de los Estados Unidos en el Parque Flushing poseen un promedio de ingreso anual de $161,000 dólares, el 43% son hombres y el 57% son mujeres.
“Trabajamos con la ciudad de Nueva York para otorgar varios contratos a las empresas minoritarias”, dijo Zausner.
El Abierto de Tenis de los Estados Unidos también realiza durante el verano varios programas recreativos, culturales y deportivos en los vecindarios de Corona y Flushing para beneficiar a las familias de las minorías.
Javier Castaño