Febrero se ha designado para recordar la historia y el legado de los africanos en los Estados Unidos. Una historia de esclavismo, segregación y negación. Por eso es importante destacar que cuando Cristóbal Colón llegó en 1942 a la isla “La Española” que hoy ocupan República Dominicana y Haití, entre sus ayudantes se hallaba Juan Prieto, de raza negra y hombre libre.
Es decir, Juan Prieto (John the Black) fue el primer negro que pisó el continente americano, no como esclavo, sino como sirviente de Colón. Este descubrimiento fue realizado por profesores del Centro de Estudios Dominicanos del City College de Manhattan. Un hecho que había sido ignorado por estudiosos e historiadores.
Los detalles de este descubrimiento se pueden hallar en la página digital www.firstblacks.org y lleva el nombre de Los Primeros Negros en las Américas. La profesora Ramona Hernández, directora de este Centro, es quien lidera este proyecto que recopiló imágenes originales, manuscritos, fotos y mapas en tres continentes.
“Uno queremos resaltar una sola historia, sino exponer a la gente a un conocimiento que ha sido escondido e ignorado”, dijo Hernández. De esta manera, República Dominicana juega un papel muy importante en la historia africana en el continente americano. Un capítulo que ha estado oculto por siglos.