Comenzaron las negociaciones para un nuevo contrato plurianual entre la Realty Advisory Board (RAB), una asociación de la industria que representa a la mayoría de los propietarios de edificios de la ciudad de Nueva York, y la 32BJ de la Unión Internacional de Empleados de Servicios, la unión sindical del sector privado más grande de Nueva York. El contrato abarca a 30.000 ordenanzas, superintendentes, encargados residentes, empleados de mantenimiento, conserjes y porteros que trabajan en edificios de apartamentos en Manhattan, Brooklyn, Queens y Staten Island.
“Estos trabajadores hacen que Nueva York sea el hogar de más de dos millones de inquilinos todos los días”, comentó Héctor Figueroa, presidente de la 32BJ. “Como los alquileres y el costo de vida aumentan cada año, queremos asegurarnos de que estas personas trabajadoras puedan hacer que Nueva York también sea su hogar”.
Los trabajadores del comité de negociación expresaron que para ellos y sus familias era importante lograr un buen contrato.
“Los residentes nos conocen y confían en nosotros. Existe una relación”, dijo Donald McCaffrey, un portero de Flushing, Queens. “Somos capaces de cuidarlos ya que, mediante nuestro contrato, podemos cuidarnos a nosotros mismos y cuidar a nuestras familias”.
Las discusiones se centran en salarios, atención médica, pensiones y capacitación
Los temas principales incluyen aumentos justos de salario para estar a la altura del costo de vida en aumento, mantener una atención médica familiar asequible y asegurar fondos suficientes para capacitación y retiro.
“Un contrato justo será para el beneficio de todos”, comentó Figueroa. “Una forma de cambiar nuestra historia de dos ciudades es asegurarnos de que los trabajos como los que hacen nuestros miembros continúen proporcionando un salario decente y buenos beneficios”.
No es fácil mantener una familia con $44,000 al año en la ciudad de Nueva York
En los cuatro años desde el último contrato, el índice de precios al consumidor (consumer price index, CPI) en el área de la ciudad de Nueva York aumentó un 10 %. Desde 2010, los costos de algunos artículos de todos los días se dispararon; la leche aumentó un 33 %, la carne subió un 21 % y las tarjetas MetroCard ascendieron un 22 %.
“Mi alquiler acaba de aumentar, ha aumentado gradualmente cada año. Puede ser difícil”, declaró Eugene Amankwah, un portero de Manhattan.
La industria de los bienes inmuebles ha tenido éxito en los últimos cuatro años
Los precios de las ventas de los apartamentos en régimen de vivienda cooperativa (“co-op”) y los condominios aumentaron un 16 % el año pasado y superaron los $1.5 millones, en promedio, en el último trimestre de 2013. Al mismo tiempo, de acuerdo con la información disponible más reciente, los índices de departamentos desocupados son extremadamente bajos. El índice en toda la ciudad fue de 2.4 % en el tercer trimestre de 2013 e incluso más bajo en barrios con una alta concentración de porteros; 0.5 % en Upper East Side y menos del 2 % en Upper West Side. Por primera vez, los alquileres superan un promedio de $3000 al mes.
Algunos de los trabajadores de la 32BJ y aliados de la comunidad estuvieron presentes en la audiencia de negociación de hoy.
“Me enorgulleció ser parte de la audiencia de negociación de apertura de hoy en la que la unión sindical hizo un planteo convincente por un contrato justo y meritorio para sus miembros trabajadores”, manifestó Vincent Alvarez, presidente del Concejo Laboral Central de la Ciudad de Nueva York (New York City Central Labor Council), Federación Estadounidense del Trabajo y Congreso de Organizaciones Industriales (American Federation of Labor and Congress of Industrial Organization, AFL-CIO). “La membrecía de la 32BJ consta de profesionales dedicados y calificados que se enorgullecen del trabajo que realizan para mantener los hogares de los residentes de los edificios de nuestra ciudad. Estoy seguro de que se puede llegar a un acuerdo justo que reconozca las importantes contribuciones que realizan respecto de la vida de más de dos millones de neoyorquinos”.
Las discusiones se reanudan el 13 de marzo
Si no se llega a un acuerdo para el 20 de abril, podría haber una huelga que afectaría directamente a más de dos millones de neoyorquinos que viven en 3,300 edificios residenciales en toda la ciudad. La próxima audiencia de negociación se celebrará el 13 de marzo.
Con más de 145,000 miembros, incluidos 75,000 en la ciudad de Nueva York, la 32BJ es la unión sindical de trabajadores de servicios a propiedades más grande del país.
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