Los talleres de carros de Willets Point se están quedando varados. “En octubre la ciudad de Nueva York tomará control de esta zona y no hay nada firmado que nos garantice compensación monetaria o una reubicación en grupo”, dijo Marcos Neira, presidente del Comité de Defensa de Willets Point, Queens.
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“El entrenamiento que nos han ofrecido en LaGuardia tampoco sirve para nada porque nosotros ya somos profesionales. La ciudad nos ha hostigado desde el 2008, primero con multas de todo tipo y ahora con amenazas de desalojo”, dijo Neira frente al estadio de béisbol CitiField de los Mets.
Esta empresa construirá en Willets Point un centro comercial, zona de estacionamiento y hoteles. Los apartamentos “a bajo precio” comenzarán a construirse en el 2025, aunque tampoco hay garantía. El proyecto ha sido aprobado por la ciudad de Nueva York, aunque primero deben “limpiar” la zona de estos talleres para comenzar a instalar alcantarillado y arreglar las calles, algo que la ciudad no ha hecho en 50 años.
“La ciudad nos está discriminando porque el 95% de los dueños de talleres son latinos y aquí estamos peleando por nuestros trabajos y vivienda a bajo costo”, dijo Neira. Una gran mayoría de los obreros son indocumentados.
Sergio Aguirre, vicepresidente del Comité de Defensa de Willets Point, dijo que “la ciudad pasó de las multas y los arrestos del año pasado al desalojo de los locales” y entregó una listas de los talleres que han sido obligados a cerrar en el mes de junio: Auto Muffler & Used tire Corp., J&P Auto Repair, Chile Auto Glass, Astro Auto Body Repair, International Auto Repair, J&J General Mechanic, Carma Tire Shop Muffler, Fender Auto Body y Royal Used Auto Parts.
“El alcalde Bloomberg nos sigue aplastando sin compensarnos”, dijo Tirso Mier de la Corporación Sunrise.
El empresario Eduardo Giraldo dijo al final de la conferencia de prensa que el Comité de Defensa de Willets Point debió haber denunciado a los políticos que no defienden a la comunidad y que deben preguntarle a la ciudad qué está haciendo con los 20 millones de dólares que se aprobaron para reubicar los talleres. “Ustedes han luchado, pagado impuestos y tienen derecho a exigir”, dijo Giraldo.
Desde 1994, Martha Gualotuna ha pagado impuestos y renta a la ciudad de Nueva York ($1,200 mensuales) por su taller de pintura de carros Emanuel Corp. “Ha sido una lucha muy fuerte, con mis tres hijos y enfrentando la agresividad de la autoridad de Nueva York”, dijo Gualotuna.
Cuando el alcalde Bloomberg estaba en campaña para ser reelegido por tercera vez, usó a Gualotuna y a sus tres hijos, Tana (16), Shelein (14) y Jason (12), para un comercial de televisión llamado ‘Mejor que nunca’.
“Se burló de nosotros porque en realidad estamos más mal que nunca y nos ataca con multas y arrestos. Pagamos renta a la ciudad de Nueva York, pero nunca arreglan nada en esta zona. Todos estos años he trabajado sin agua potable o baño y ahora nos quieren desalojar”, concluyó Gualotuna.
Javier Castaño