El congresista en representación de los colombianos en el exterior, Jaime Buenahora, citó a sus compatriotas para aclarar malas horas. “Colombia no tiene buena representación en el exterior y no hay democracia sin representación”, dijo Buenahora y añadió: “Esto tiene que cambiar y por eso he presentado varios proyectos en el Congreso colombiano que favorecen nuestra diáspora”.
La mala hora estuvo a cargo de la emisora La W cuando un periodista dijo que los colombianos en el exterior no quieren los proyectos por los cuales aboga Buenahora. “Pero el programa La Luciérnaga si apoya estos cambios legislativos”, dijo Buenahora frente a un grupo de 75 colombianos que acudieron a la sede del Centro Cultural Colombiano Internacional, precedido por Rafael Castellar y con sede en la Northern Boulevard y la calle 97, en Queens.
El presentador fue el locutor Eduardo Aponte y hubo rezos al comienzo y queso con galletas al final del evento. Comenzaron a las 8:18 de la noche. El evento fue transmitido en directo por el Internet, usando JustinTV.com. En al mesa se sentaron además del congresista Buenahora y Castellar, Jorge Londoño, Carlos Giraldo y Carlos Plaza, entre otros.
Cuando le preguntamos al congresista Buenahora sobre si aprueba o no el Tratado de Libre Comercio entre Colombia y los Estados Unidos y por qué, dijo: “Colombia ya aprobó el TLC y esperamos la aprobación del gobierno de esta nación, pero de este tema es mejor hablar después de la charla”. Tampoco conoce las cifras sobre los colombianos que “están regresando” a su patria desde los Estados Unidos. Pero de la Ley Retorno y la representación en el exterior si habló el congresista Buenahora:
“La ley retorno se base en experiencias de otras naciones, como España a donde cada año viajan 160,000 colombianos y 122,000 regresan.
“Las remesas a Colombia en el 2008 ascendieron a 4,800 millones de dólares y el 10% fue para la compra de vivienda.
“Mi proyecto de ley se concentra en que los colombianos en el exterior puedan llevar un buen menaje sin pagar tanto, que puedan regresar con dinero sin que el gobierno les cobre tanto dinero, y que haya un componente social en la política de retorno, en especial para favorecer a los colombianos indocumentados en esta nación”. Del TPS para los colombianos hay que olvidarse.
El congresista Buenahora también dijo que el 22% de las divisas de Colombia provienen del exterior, “pero no tenemos una representación como los ecuatorianos o dominicanos, con seis curules cada uno y una política que valora el aspecto geográfico de su diáspora”.
Buenahora favorece la creación de otra curul, además de la suya, para estar a la par con los indios y las negritudes en Colombia, que cada grupo tiene dos curules. Colombia tiene cuerpo diplomático en 57 países y Buenahora propone que las elecciones en el exterior duren una semana, para que los trabajadores colombianos puedan ejercer su voto con mayor tiempo.
Hubo preguntas del público y Buenahora dijo que la comunidad tiene derecho a manifestar su desacuerdo con los medios de comunicación. Se habló de la repatriación de cadáveres, de la ayuda social que deben recibir los ancianos que regresan a Colombia, y del costo de una curul en el exterior: 290 mil dólares al año. Hernán García dijo que era “muy costosa” y el congresista Buenahora dijo que era algo “ridículo si consideramos el dinero que los colombianos envían del exterior”.
Castellar dijo al final de la charla que trabajó en la reforma de la Constitución de Colombia en 1991 y luego en la circunscripción electoral. “En ese entonces buscamos tres curules para los colombianos en el exterior, una de Suramérica, otra de Estados Unidos y otra de Europa, pero no lo logramos”, dijo Castellar.
Estas son las organizaciones que fueron invitadas a la charla: Cámara de Comercio Colombiana del Estado de Nueva York, Cámara de Comercio Hispana de Queens – HCCQ, Centro Cultural Colombiano Internacional – CCCI, Club Colombia de Dover – NJ – USA, Club Colombia USA Inc., Club de Leones de East Elmhurst (NY), Club Rotario de Jackson Heights, Corazón a Corazón NY – Fundación Infantil, Desfile Colombiano de NY, Long Island for Colombia y Por Colombia.
Javier Castaño