La Quinta avenida de Manhattan se volvió a pintar de los colores de la bandera borinqueña durante el Desfile Nacional Puertorriqueño. “Es algo muy hermoso y vengo todos los años”, dijo Martha Sanabria, residente de El Bronx.
La carroza del periódico Daily News no participó debido a que cometieron el error de colocar la bandera cubana en una página promocional de este desfile. El jugador de fútbol americano, el boricua Víctor Ortiz, consideró que fue un insulto y decidió pasarse a la carroza de la tienda deportiva Modell’s. Entonces el Daily News optó por no participar y tampoco repartir en el desfile la edición del suplemento Viva. La edición en español, Hora Hispana, salió publicada el miércoles de la semana pasada, aunque sus empleados fueron despedidos el mes pasado.
En su edición del lunes, un día después del desfile, el Daily News se limitó a publicar fotografías del evento, sin un artículo como lo hacía en años anteriores, y destacó una foto del deportista Ortiz bailando con una agente de policía y ondeando la bandera de Puerto Rico, no la cubana.
Este desfile, que se viene haciendo desde 1958, contó con la presencia de políticos locales y personalidades de la televisión. Sobre los carros alegóricos, personalidades como los reggaetoneros Alexis y Fido, la conductora Penélope Menchaca y el Pachá (en la camioneta de Major World), saludaban a la multitud.
El Popular Community Bank (anteriormente conocido como Banco Pupular), celebró 50 años de participar en este desfile con una carroza multicolor que transportaba al cantante Javier Colón, ganador de la competencia ‘The Voice’ de la cadena NBC. “Fuimos los primeros patrocinadores del Desfile Puertorriqueño y nos emociona seguir honrando el espíritu y la cultura puertorriqueña luego de 50 años”, dijo Brian Doran, Ejecutivo Regional del Popular Community Bank. “Y nos halaga tener en nuestra carroza el poder de una voz emergente como la de Javier Colón”.
Entre los primeros en desfilar y quien repitió el recorrido, estuvo el doctor Félix V. Matos Rodríguez, Presidente del Eugenio María de Hostos Community College del sistema CUNY y con sede en El Bronx. “Estoy muy contento y es un orgullo representar a mi comunidad puertorriqueña en este desfile”, dijo Matos Rodríguez con entusiasmo y rodeado de familiares, amigos, estudiantes y empleados de ese plantel educativo.
Madelyn Lugo, Presidenta del Desfile Nacional Puertorriqueño, dijo que este año el lema es ‘Puertorriqueños y la educación superior’ y que por eso eligieron a Matos Rodríguez como el Gran Mariscal, “por su remarcable trabajo para impulsar la educación y el acceso a oportunidades de la comunidad puertorriqueña en la isla y en los Estados Unidos”. La Universidad Interamericana de Puerto Rico también celebró 100 años de fundación durante el desfile y trajo una delegación numerosa.
Este desfile fue dedicado al pueblo de Guayama, que vino con sus reinas, sus bandas, sus políticos y una delegación de fútbol (soccer). “Soy de Guayama y estoy aquí para alentar a mi pueblo”, dijo la adolescente Ana Rodríguez mientras exhibía la bandera de Puerto Rico que había tatuado en su pecho. Hacía calor y sudaba.
Políticos como la congresista Nydia M. Velázquez, el Presidente del Bronx Rubén Díaz, Jr. y el alcalde Michael Bloomberg caminaban por la Quinta Avenida de Manhattan y se detenían para saludar a la gente.
El ex político Fernando Ferrer desfiló al lado del gobernador de Nueva York, Andrew Cuomo, quien busca ser reelegido. El congresista José Serrano no se alejó de su hijo el senador estatal José Serrano. Los asambleístas Roberto Rodríguez, Carmen Arroyo y Rafael Espinal también desfilaron, pero cada uno por su cuenta. Lo mismo hizo el Defensor del Pueblo, Bill de Blasio, el Contralor de la ciudad de Nueva York John Liu y el presidente de Manhattan, Scott Stringer.
Según cifras del Censo 2010, la población puertorriqueña de la ciudad es de 723,621 personas siendo así el grupo de latinos más grande de Nueva York. Y esto se hizo sentir con el sonar incesante de las bocinas y los cláxones, los gritos de los espectadores y el agitar de las banderas.
El desfile también contó con la presencia del Senador Charles Schumer quien caminaba sujetando un megáfono y preguntando a la multitud “¿Dónde están los boricuas?”. El senador de Nueva Jersey y de origen cubano, Bob Meléndez, marchó sólo con el cabello pintado de un color claro.
El comentarista de Fox News Latino, Geraldo Rivera, también iba caminando mientras sus asistentes repartían bolsas de compras con el logo de Fox Latino.
El Congresista Charles B. Rangel se subió a un carro al comienzo del desfile con el salsero Willie Colón y desde allí los dos saludaban a la gente acompañados de la concejal Melissa Mark-Viverito y el Asambleísta Guillermo Linares. Rangel tiene ascendencia puertorriqueña y se está jugando la reelección en su distrito contra Adriano Espaillat, quien anhela ser el primer dominicano electo pare representar a su comunidad en el Congreso.
“La mayoría de puertorriqueños, al igual que muchos de los latinos, son personas serias, trabajadoras, que han contribuido mucho al desarrollo de esta ciudad”, dijo el Concejal Idanys Rodríguez, quien apoya la campaña de su compatriota Espaillat.
El empresario de medios de comunicación, Tom Allon, presidente de Manhattan Media y aspirante a la Alcaldía de Nueva York el año entrante, desfiló ondeando la bandera puertorriqueña. Su mayor contrincante, la actual presidenta del Concejo, Christine Quinn, iba caminando unos pasos al frente.
También habían bandas de música, personas en zancos, gente con máscaras folclóricas o vejigantes, grupos de baile al igual que innumerables reinas de belleza, incluyendo a Sofía Lora, la Reina del Desfile Nacional Puertorriqueño 2012.
Algunos desfilaban con mensajes a favor de la independencia de Puerto Rico y otros espectadores ondeaban la Bandera de Lares y gritaban, “¡Viva Puerto Rico libre!” Gran contraste con los puertorriqueños que saludaban a los militares que cargaban el estandarte estadounidense. Otros exhibían imágenes del Che Guevara.
“Queremos motivar a los puertorriqueños para que salga a votar como lo hacen masivamente en la isla”, dijo Javier Gómez, representante de prensa del Desfile Nacional Puertorriqueño 2012. Alrededor de 50 voluntarios recogieron firmas de posibles votantes durante este evento. Al desfile asistieron más de un millón de personas, participaron 90 carrozas y cerca de 100,000 personas como los delegados de los pueblos de Puerto Rico.
Representantes del sindicato 1199 de la SEIU también desfilaron en defensa del 99% de la población, en alusión al movimiento Occupy Wall Street y halando una inmensa bandera puertorriqueña que ocupaba casi toda la calle.
Se destacaron las carrozas de CUNY, Goya Foods con un grupo de mujeres brasileras golpeando los tambores, la cerveza Coors, la tienda Macy’s, el abogado Javier Solano y Sierra Club de Puerto Rico, que protege el medio ambiente, como la selva del Yunque en el centro de la Isla del Encanto.
La revista LatinTRENDS repartió copias de su más reciente edición e imprimió camisetas negras con un letrero blanco que dice “Dale”.
El desfile recorrió 35 calles desde la 44 hasta la 79 y el actor colombiano John Leguízamo hizo el recorrido en la carroza de Discovery Channel para promocionar la película de dibujos animados Ice Ace en la cual participa interpretando varias voces.
Percy D. Luján