El Concejo de Nueva York aprobó casi por unanimidad terminar con los talleres de mecánica de Willets Point para darle paso a un centro comercial en el estacionamiento del CitiFIELD y un complejo de vivienda. Sólo tres concejales votaron no a este mega proyecto de 3,000 millones de dólares: Daniel Dromm, Charles Barron y Dan Halloran.
Además de congestión de autos y tiendas por departamento, el centro comercial generará 7,000 trabajos permanentes y 12,000 trabajos de construcción para las uniones. Eso fue lo que garantizaron las empresas constructoras Sterling Equities y Related Companies, dueñas del estadio en donde juegan los Mets y del Queens Mall, además de otros centros comerciales en los Estados Unidos.
La concejal Julissa Ferreras negoció la expansión del estadio de tenis en el Parque Flushing y el acuerdo en el CitiFIELD. Consiguió $15 millones para el recién creado Flushing Meadows-Corona Park Alliance, $2.6 millones para una plataforma de cultivo en el techo del centro comercial, y $66 millones de la ciudad de Nueva York para construir una vía de acceso desde el Van Wyck Expressway. Sin los millones de la ciudad, la construcción de vivienda a bajo costo se hubiera aplazado hasta el año 2025. Vivienda accesible en las inmediaciones del centro comercial y otras 300 unidades de vivienda en los barrios de Corona y Flushing.
Para que todo esto se cumpla, los mecánicos de los talleres de autos de Willets Point tienen que largarse antes del próximo 30 de noviembre. Están mirando un lugar en Brooklyn a ver si pueden mudarse en grupo, pero como es poco factible, entonces se desplazarán en varios grupos, “mientras buscamos otro sitio”, dijo Marcos Neira, presidente de Sunrise Cooperative que se creó para defender los pequeños negocios y los trabajadores de Willets Point. Los talleres de mecánica han existido por más de 50 años a pesar de la desidia y el abandono del estado.
¿Es esta una trampa en contra de los mecánicos y dueños de talleres? “No porque todo a quedado firmado y nos darán 9.5 millones de dólares para la relocalización”, dijo Neira. Inclusive la Coalición de Vivienda de Queens ve con buenos ojos este arreglo. Amanecerá y veremos…