Por Gissell Calvo. —
La deuda estudiantil en Estados Unidos es un problema que preocupa a miles de jóvenes y especialmente a latinos. Cada año más jóvenes latinoamericanos solicitan préstamos que ascienden a millones de dólares para acceder a la educación superior.
Casi el 72% de los estudiantes que solicitan préstamos son latinos. Según un estudio realizado por el Centro de Protección de Prestatarios Estudiantiles en Estados Unidos, hay 45 millones de universitarios que pagan sus estudios con préstamos estudiantiles.
Para Gabriella Barzallo García, una estudiante de medios, cultura y comunicación proveniente de Cuenca, Ecuador, el sueño de acceder a una carrera universitaria se ha visto obstaculizado por los altos costos.
Barzallo recuerda que llegó a este país cargada de sueños e ilusiones y que hoy, a sus 27 años y a pesar de las adversidades que ha atravesado, mantiene la fe en que puede lograrlos. Uno de sus grandes deseos es tener su propio medio de comunicación en el cual pueda contar historias y crear un impacto positivo en el mundo. Es por esto que se esfuerza cada día en aprender.
“La educación privada en este país es un privilegio. Solo la matrícula y libros te cuestan 50 mil dólares al año, aparte de tus gastos personales como comida, transporte etc. Entonces, para un joven que apenas está empezando a vivir, tener una deuda tan grande es muy esclavizante”, dijo Barzallo.
Esta joven mujer comenzó tomando clases de inglés en un college durante dos años y gracias a sus méritos fue transferida a NYU por un programa de becas que la aceptó y le pagó el 50% de la matrícula.
“Antes de venir a Estados Unidos yo me puse a investigar y me di cuenta que las universidades aquí son súper costosas, por eso mi alternativa fue iniciar en LaGuardia Community College y después transferirme a NYU”, dijo Barzallo.
Su proceso no fue fácil. Tuvo que aprender el idioma inglés y luego trabajar en el college para así poder obtener estos beneficios.
Teniendo en cuenta que la beca que recibió no cubría el 100% de la matrícula, pidió préstamos estudiantiles para así poder pagar el valor restante. Barzallo añadió que su deuda es muy poca en comparación con otros estudiantes que han ingresado a universidades privadas o que no han obtenido becas.
“Yo estudié dos años en NYU y tengo una deuda de más o menos 25 mil dólares y si uno compara mi deuda con otros estudiantes que han estudiado sus cuatro años en esta universidad, es una cantidad muy baja. La mayoría tiene deudas de 100 mil o 200 mil dólares. Es mucho dinero” dijo Barzallo.
Las deudas estudiantiles también limitan a los estudiantes y profesionales a obtener casa propia o un buen plan de jubilación.
Los jóvenes basan su elección universitaria de acuerdo a la cantidad de dinero que puedan pagar en el futuro. Una vez empiezan a trabajar, deben abonar gran parte a la deuda que contrajeron. Debido a esto se han creado diferentes movimientos estudiantiles que han manifestado su desacuerdo con esta situación.
“Este movimiento ha venido creciendo y es importante que los políticos escuchen a la gente que dicen representar, en este caso a los jóvenes que hemos tenido que obtener grandes préstamos estudiantiles para acceder a la educación privada”, añadió Barzallo.
PERDON DE DEUDAS ESTUDIANTILES
El presidente Joe Biden anunció que su administración cancelará 6.2 mil millones de dólares en deudas estudiantiles. El Departamento de Educación de los EE.UU. identificó que 100 mil estudiantes pueden solicitar la cancelación de sus deudas. Debido a cambios en la legislación federal en octubre del año pasado, 550.000 se podrán beneficiar de este perdón de sus deudas. Hasta ahora el presidente Biden ha cancelado 15 mil millones de estas deudas estudiantiles.
No todos los estudiantes son elegibles para recibir este beneficio federal. Por ejemplo, debe ser empleado público de tiempo completo o trabajar para una organización sin ánimo de lucro, tener un préstamo con un plan de pagos y haber cancelado al menos 120 meses del préstamo.
Miguel Cardona, secretario de educación, dijo que la cancelación de estas deudas significa que “profesores, enfermeras, trabajadores de primera línea, empleados de servicios y otros trabajadores del gobierno obtendrán un gran respiro financiero”.
En este momento la administración del presidente Biden está identificando a los estudiantes que deben préstamos y cuya deuda puede ser cancelada. El primero de mayo los estudiantes deben de comenzar a pagar sus mensualidades estudiantiles, aunque el gobierno planea aplazar una vez más esta fecha debido a la crisis económica ocasionada por la pandemia y la inflación.