“Voy a montar una escuela de liderazgo en el consulado para ver a los colombianos bien envalentonados”, dijo la Cónsul general de Colombia en Nueva York, Elsa Gladys Cifuentes. “Debemos aprender a ser más visibles, a participar en el proceso democrático de esta nación, a respaldarnos mutuamente y a disfrutar en comunidad”.
La cónsul Cifuentes se apoyó en una agencia de relaciones públicas del estado de Nueva Jersey para traerle a los colombianos de Queens su mensaje: “De acuerdo al Censo los colombianos somos los más adinerados, los más capacitados y los más prósperos. ¿Qué nos pasó? ¿Por qué la apatía? Quiero que los colombianos sueñen con la felicidad y la hagan realidad”.
El informe del Censo del 2010 no dice semejantes cosas. Simplemente concluyó que los colombianos suman 94,723 en la ciudad de Nueva York, 70,290 viven en Queens y que su nivel educativo es alto, en comparación con otros grupos latinos.
La cónsul Cifuentes se apoyó en la empresa Arpa Marketing, cuyo fundador y director es Gabriel Jaime Rodríguez, de North Berger, Nueva Jersey. “La Constitución de Colombia tiene un error porque no incluye a los colombianos que vivimos en el exterior y por eso debe cambiar”, dijo Rodríguez vistiendo una gorra negra y una camiseta con un letrero de dice ‘Sos Paisa’. “Somos el 9 por ciento de la población de Colombia y necesitamos mayor representación. Nadie vela por los colombianos en el exterior y un solo congresista no es suficiente”.
El vicepresidente de Colombia, Angelino Garzón, también acudió a la reunión con los colombianos en la escuela Renaisance de la calle 81 de Jackson Heights, Queens. Asistieron alrededor de 110 personas, al menos cuando estaba hablando el vicepresidente Garzón, quien se comprometió a respaldar a los colombianos en el exterior en el tema de la inscripción consular y en la implementación del Tratado de Libre Comercio (TLC).
“El TLC es una relación de iguales entre Estados Unidos y Colombia. Incluye temas como los derechos humanos y la libre participación en el mercado”, dijo el vicepresidente Garzón, candidato a la dirección de la Organización Internacional del Trabajo (OIT). Garzón además habló del desempleo en Colombia que está en 10.3 y sobre la violencia que azota a esa nación debido a ataques terroristas. “Ojalá haya más presión en Colombia para que la justicia actúe y ojalá que la violencia del primer mes de enero no nos obligue a cambiar la ruta de la paz”, amenazó el vicepresidente Garzón.
Mientras hablaba, un grupo del Colectivo de Poetas en Nueva York se paró al frente vistiendo camisetas con letreros alusivos a la violencia en Colombia, como el caso del asesinato del cómico Jaime Garzón, las masacres en Tumaco y las madres de Soacha. El grupo estaba integrado por Nicolás Linares, Iván Hincapié, Sandra Torres y Natalia Aristizábal. El poeta Miguel Falquez-Certain leyó de sus libros, pero no se puso camiseta para protestar.
“Cómo es posible que el vicepresidente Garzón argumente que representa a los sindicatos de Colombia, quienes se oponen al TLC con los Estados Unidos, y venga a esta nación a apoyar el TLC. Garzón siempre ha cambiado de acuerdo a sus intereses personales y lo que está haciendo ahora es una aberración”, dijo Julián Monroy, quien luchó en contra el TLC en esta ciudad “porque no favorece a los obreros y campesinos de Colombia”.
Sin embargo, a la mayoría de los colombianos que fueron entrevistados por QueensLatino.com les gustó la actividad política. “El vicepresidente defiende su perspectiva de derechos humanos y dijo que nos representaría ante el gobierno con nuestras propuestas”, dijo Horacio Poveda de radio Caracol Nueva York.
Doris Gutiérrez dijo que le gustó el discurso del vicepresidente Garzón porque “nos pondrá atención y hubo mucha información durante la reunión”. Franklin Salinas dijo que “nos informaron de los cambios que habrá en Colombia”.
Zahira Castillo vino de Long Island y dijo que el gobierno del presidente Juan Manuel Santos va por buen camino, “pero necesita más fuerza en contra de la guerrilla de las FARC que está convirtiendo a Colombia en un féretro una vez más”.
“Los buenos triunfaremos… Garzón sabe mucho de derechos humanos y del TLC y está bien enfocado. Además, será el vocero de nosotros los colombianos en el exterior”, dijo Mauricio Villegas.
Las empanadas y los buñuelos que distribuyeron gratis al fondo del pasillo de la escuela se acabaron rápido. En ese pasillo hubo mesas con información sobre el sistema de bibliotecas públicas de Queens, NY Book Fair Expo, Club Rotario de Jackson Heights, Asociación Americana de Diabetes y Momentos de Cultura. El Consulado de Colombia en Nueva York tenía allí su ventanilla social. Pablo E. Osorio, Elizabeth Arias y Gloria Rodríguez exhibieron sus cuadros en el salón principal y Terraza Café tenía su mesa desde donde controlaban el sonido. El Centro Cívico Colombiano de Nueva York llevó su agrupación de bailes folklóricos y su grupo juvenil de guitarras que le dio serenata a los políticos y asistentes. El grupo está dirigido por Diego Obregón. El fotógrafo Nereo López también participó del encuentro.
Jaime Buenahora, el congresista que representa a los colombianos en el exterior, habló en la tarde y criticó a los países desarrollados que exigen normas económicas, “pero no respetan a los inmigrantes, como lo que esta nación hace en su frontera con México y la manera inhumana como el gobierno de España trata a los extranjeros. Esto es segregación y discriminación”. El congresista Buenahora también habló de la Ley Retorno, que aún necesita dos aprobaciones en el Congreso de Colombia y se fundamenta en tres ejes: El menaje (hasta $35,000 dólares sin impuestos), utensilios profesionales (hasta $250,000) y capital de ahorro (hasta medio millón de dólares libre de impuestos).
Cristian Rodríguez, el nuevo cónsul colombiano en Newark, estado de Nueva Jersey, también estuvo en la reunión pero casi no habló. Tampoco ha empezado a trabajar.
“El objetivo de este encuentro fue dialogar con la comunidad colombiana sobre temas tan importantes como el TLC, los derechos humanos y los servicios consulares”, dijo la cónsul Cifuentes. “Apoyaremos a los empresarios colombianos en Nueva York porque si les va bien, a todos nos va bien”.
Javier Castaño
Javier, la idea del evento fue de nosotros en Arpa Marketing y contó con el respaldo del Consulado de Colombia en NY, Momentos de Cultura, NY Book Fair Expo, Centro Cívico Colombiano, Club Rotario de Jackson Heighs, Cine Club El ojo sensible y la Terraza Café, el patrocinio de Viventa, Previsión Exequial Colombia, Caracol Internacional, El Diario,El Especialito, La Rioja Tapas, Villa Colombia Bakery, almacén Aroma de Mujer, entre otros; y también la asistencia de otras organizaciones de servicio socio-cultural como Laia, SCANY, Latino Youth for Higher Education, la Biblioteca Pública de Queens, la Asociación Americana de Diabetes, entre otras.
La intervención de Jaime Buenahora estaba programada para las 2:30 pm, por lo que no llegó tarde y en el programa no estaba prevista la intervención del Sr.Cónsul de Nueva Jersey.
Diego Obregón fue el maestro que con otros músicos se encargaron de hacer un cierre de oro del evento, pues nos deleitaron con música del pacífico colombiano y nos descrestaron con su marimba en guadua y este fue un aporte de Terraza Cafe. Las pinturas expuestas eras del arquitecto Pablo E. Osorio, Elizabeth Arias y Gloria Rodríguez.
Igualmente, gracias por su respaldo previo y difusión.
Hay que decir que la participación del vice Garzón no estaba programada, y entre otras cosas fue mala, extensa y aburrida. Mucho más interesante la conferencia que dio el congresista Cepeda el fin de semana en CUNY y en Terraza.
La nota hace poca referencia al impacto de los muchachos de Poetas en Nueva York, que obligaron al Vice Garzón a referirse a los derechos humanos, de los que el presidente Santos es poco consciente, dada su participación directa en los Falsos Positivos y la implementación de políticas económicas en detrimento de la población más pobre del país.
En general un buen evento que difundió las iniciativas comunitarias. De los políticos (habrá quien les crea), pero al fin y al cabo políticos.