Luego de trabajar 10 años como profesora de optometría en el sistema de universidades SUNY, Lucía Patiño decidió abrir su propio negocio para el cuidado de los ojos y la venta de gafas. Observó el vecindario, estudió el mercado, hizo un plan de negocios rápido y creó los mecanismos para recibir los planes de seguro como Medicaid, Medicare, Fidelitis, Healthfirst, Wellcare y Metroplus.
“Lo más difícil fue y es que la gente sepa en dónde está ubicado el local”, dijo la doctora Lucía Patiño en su local de la calle 82 en Jackson Heights, a pocos pasos de la avenida Roosevelt. “Sin embargo hemos tenido el respaldo de la comunidad, hacemos ferias de la salud y repartimos información en el área”.
En el futuro, la doctora Patiño desea tener un lugar más amplio para servir mejor a la gente. Dijo que la renta es cara, pero que no se queja porque el tráfico de gente es permanente. La electricidad también sube mucho en el verano, pero es necesaria para tener aire acondicionado y atender mejor a los clientes.
El servicio es algo importante para la dueña de Patiño ‘s Eye Care. El examen de los ojos cuesta 75 dólares y tiene un especial de 99 dólares por el examen, el marco de las gafas y los lentes. Para los niños vale $159 porque los lentes son de policarbonato para proteger los ojos de los menores en caso de golpes.
El 90 por ciento de los clientes de la doctora Patiño son latinos. “A quines les falta educación porque no tienen conocimiento de las enfermedades oculares. No sólo se trata de ver bien, sino de detectar enfermedades como las cataratas, los glaucomas, la diabetes y la presbicia, el proceso fisiológico que deteriora la vista. El problema más frecuente entre los niños es el llamado ojo vago o “lazy eye”. Para la doctora Patiño, quien nació en Queens, “los niños deben chequearse los ojos antes de ingresar a la escuela primaria para detectar condiciones anormales más temprano”.
La ciencia sigue avanzando y “no podemos abusar de la tecnología”. Hay gafas recetadas para ver la computadora y no afectar la vista, aunque la doctora Patiño dijo que lo mejor es seguir la fórmula 20/20/20: “Veinte minutos de trabajo, veinte segundo sin hacer nada y otros veinte fijando la vista en un objeto localizado a la distancia”.
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