“El salario del presidente y CEO de la Biblioteca Pública de Queens se decidió hace varias años, no es ni el más bajo y el más alto de la ciudad y se ajusta a sus responsabilidades”, dijo Gabriel Taussing, presidente de la Junta de la Biblioteca de Queens. “Las reuniones de nuestra Junta Directiva son transparentes, nada es secreto y todo queda por escrito en el récord”.
Taussing estaba acompañado de Jacqueline Arrington, miembro de la Junta. Ambos tenían un objetivo: los ataques a Thomas W. Galante, el presidente y CEO de la Biblioteca de Queens, no son justos y la Junta lo respalda. El sueldo de Galante asciende a 392,000 dólares y además tiene un trabajo de tiempo parcial en el distrito escolar de Elmont, Long Island.
“Trabajo 100 horas a la semana para la biblioteca porque soy un adicto al trabajo”, dijo Galante en conferencia de prensa con ocho reporteros locales en el segundo piso de la Biblioteca de Queens en Jamaica. El senador estatal Tony Avella ha pedido su renuncia, pero Galante no quiso hacer comentario alguno al respecto.
Dentro de 90 días se producirá el resultado de un estudio independiente sobre el salario de Galante y su capacidad administrativa, “y sólo entonces nos pronunciaremos”, dijo Taussing. Este estudio fue comisionado después que el Concejo de la ciudad de Nueva York cuestionó a Galante a principios de febrero de este año. La Junta también se reunió el jueves 20 de la semana pasada y analizó estos cuestionamientos.
“Con estas recomendaciones vamos a llevar a la Biblioteca de Queens a un nivel superior”, dijo Arrington. “Seguiremos otorgando el mejor servicio a los residentes de Queens”.
Galante y Taussing hablaron de algunos de los múltiples servicios que ofrece la Biblioteca de Queens por intermedio de sus 1,600 empleados: los programas en la tarde para después de la escuela, la construcción de nuevas bibliotecas o la expansión de las existentes, la respuesta que ofrecieron a la comunidad de Rockaway después del Huracán Sandy, y la adquisición de 5,000 tabletas de Google para que los usuarios puedan llevar a sus hogares y adaptarse a la nueva tecnología.
La Biblioteca de Queens es independiente de las otras bibliotecas de la ciudad de Nueva York. Su presupuesto anual asciende a casi 200 millones de dólares, posee 62 bibliotecas, recibe 42,000 visitantes por día y presta 7,000 artículos cada hora. El 80% de su presupuesto operacional proviene de los fondos de la ciudad, el 6% del estado, el 2% del gobierno federal y el otro 2% de organismos privados y fundaciones.
El presupuesto operacional, que ha sido reducido, es para pagar salarios y comprar libros, entre otras cosas, mientras que el dinero para construir nuevas bibliotecas ha aumentado dentro del llamado costo de capital. Por eso se siguen construyendo o ampliando las bibliotecas de Queens.
“He estado en la Biblioteca de Queens durante 27 años, ocupando diversas posiciones y entiendo muy bien sus necesidades”, concluyó Galante.
Javier Castaño