Como parte de una investigación de los altos precios de la gasolina tras el paso del huracán Sandy, el Fiscal General Eric T. Schneiderman anunció que está presentando demandas contra cuatro estaciones de servicio por violaciones de la Ley de Especulación de Precio de Nueva York y que ha llegado a acuerdos monetarios con otras 25 estaciones de servicio por un total de $167.850. Las investigaciones están pendientes contra decenas de otras estaciones gasolineras.
Las cuatro estaciones de gasolina en las demandas de hoy son:
(Todos los precios son para la gasolina regular. Se muestra la diferencia entre el precio pagado al mayorista por el operador y el precio que se cobro en la estación):
-Greenpoint Truck Stop, Inc/Sonomax, 278 Greenpoint Avenue, Brooklyn, NY 11222
- Diferencia entre el precio mayorista y el precio al detalle antes de la tormenta: $ 0.98
- Diferencia entre el precio mayorista y el precio al detalle inmediatamente después de la tormenta: $1.85
- Aumento entre precios al por mayor/al por menor antes y después de la tormenta: 88%
- Precio de venta inmediatamente después de la tormenta: $4.59
-AGIP Gas, LLC/USA Petroleum, 11 Main Street, East Islip, NY 11730
- Diferencia entre el precio mayorista y el precio al detalle antes de la tormenta: $ 1.07
- Diferencia entre el precio mayorista y el precio al detalle inmediatamente después de la tormenta: $1.45
- Aumento entre precios al por mayor/al por menor antes y después de la tormenta: 35%
- Precio de venta inmediatamente después de la tormenta: $4.59
-Mena Inter Inc./USA Petroleum, 630 Main Street, Farmingdale, NY 11735
- Diferencia entre el precio mayorista y el precio al detalle antes de la tormenta: $ 1.04
- Diferencia entre el precio mayorista y el precio al detalle inmediatamente después de la tormenta: $1.80
- Aumento entre precios al por mayor/al por menor antes y después de la tormenta: 73%
- Precio de venta inmediatamente después de la tormenta: $4.59%
-The 900 Broadway, LLC/BP, 900 N. Broadway, Massapequa, NY 11758
- Diferencia entre el precio mayorista y el precio al detalle antes de la tormenta: $ 0.78
- Diferencia entre el precio mayorista y el precio al detalle inmediatamente después de la tormenta: $1.18
- Aumento entre precios al por mayor/al por menor antes y después de la tormenta: 51%
- Precio de venta inmediatamente después de la tormenta: $4.29
Las demandas, presentadas en los tribunales supremos de Brooklyn, Nassau y Suffolk, acusan a las estaciones de cobrar a los consumidores precios excesivos sin el menor escrúpulo en los días inmediatamente después del huracán Sandy en noviembre pasado. En los días posteriores a la tormenta, algunas áreas de Nueva York viendo a algunos de los aumentos más grandes de los precios del gas en la historia del estado. Los acuerdos requieren que las estaciones de servicio paguen multas al Estado.
“Hace seis meses, mientras que los neoyorquinos hacían filas durante horas para comprar gasolina, algunos inescrupulosos propietarios de negocios estaban tratando de hacer dinero fácil a costa de ellos”, dijo el Fiscal General Schneiderman. “Hoy, estamos enviando un poderoso mensaje de que estafar a los neoyorquinos en un momento de crisis es contra la ley y vamos a hacer todo lo posible para que rindan cuentas”.
La alteración de precios de la gasolina a raíz del huracán resultó en cientos de denuncias recibidas por la oficina del Fiscal General Schneiderman y mostraron que los precios estaban cambiando en la gasolinera, no sólo durante la noche, sino a distintas horas del día.
La Ley del Estado de Nueva York sobre Especulación de Precios (General Business Law § 396-r) prohíbe a los comerciantes tomar ventaja injusta de los consumidores mediante la venta de bienes o servicios por un “precio desmedidamente excesivo” en caso de desastres naturales. La ley cubre a vendedores, minoristas y proveedores. La ley dice específicamente que el precio puede ser considerado excesivo, si existe una “desproporción” entre los precios aplicados inmediatamente antes y después de la emergencia y la disparidad no es atribuible a mayores costos impuestos al vendedor.
Cira Ángeles, portavoz de la Asociación de Dueños de Bases, dijo “Los conductores Livery proporcionan servicios esenciales antes y tras el paso del huracán Sandy. Además de los problemas creados por la falta de combustible, nuestros choferes sufrieron el abuso de algunos individuos sin escrúpulos que se aprovecharon de la crisis para hacer dinero extra, haciendo más difícil que los neoyorquinos consiguieran transporte alternativo. Agradecemos al Fiscal General Schneiderman por el sometimiento de los especuladores y enviar un fuerte mensaje de que los desastres naturales no son una excusa para estafar a los neoyorquinos”.
El concejal Dan Garodnick dijo: “Los neoyorquinos aplaudimos al Fiscal General Schneiderman por tomar acciones rápidas y decisivas para perseguir a los dueños de las gasolineras que estafaron a los neoyorquinos en un momento de gran necesidad. La gente de mi barrio fueron inundados por Sandy y estaban desesperados por ayuda. La ayuda vino de muchos rincones, pero fue descaradamente ignorada por decenas de propietarios de estaciones de gasolina”.
El Senador estatal Brad Hoylman dijo: “Estoy muy contento de saber que los que violaron nuestras leyes de especulación de precios deben rendir cuentas. Mientras miles de mis constituyentes se quedaron en la oscuridad, las estaciones de gasolina en las áreas tan gravemente dañadas por Sandy estaban estafando a sus clientes. No vamos a tolerar este tipo de comportamiento. Este es absolutamente el mensaje adecuado que el Fiscal General Schneiderman envía”.
El asambleísta estatal Brian Kavanagh dijo, “Hacer justicia en este caso significa que los que violaron la ley en tiempo de necesidad tendrán que rendir cuentas. La gente de Nueva York merecen algo mejor que ser victimizados por especuladores de precios en su momento de gran necesidad “.
David Yassky, Comisionado de Taxis y Limosinas de la Ciudad de Nueva York, dijo: “Las acciones de algunos propietarios de las gasolineras hizo daño a los ciudadanos y a los taxistas dedicados que trabajaron tan duro en los días posteriores a Sandy para ayudar ayuda a neoyorquinos que estaban atrapados. Estamos encantados de ver que los propietarios de estaciones de servicio que trataron de estafar a los conductores van a pagar por sus abusos “.