Estados Unidos quiere brillar en el Mundial Catar 2022

Por Marcela Álvarez

La selección mayor de EEUU regresa a la Copa Mundial FIFA de varones tras su ausencia en Rusia 2018. Los dirigidos por Gregg Berhalter comparten el Grupo B junto a Inglaterra, Irán y Gales. El lunes 21 de noviembre, 2 de la tarde, hora del este, EEUU debuta ante Gales en el Ahmad Bin Ali Stadium, en la ciudad de Al Rayyan.

(Gales salió de las eliminatorias de la UEFA que incluyó a Escocia y Ucrania).

EEUU ganó su pase a Qatar tras jugar el octagonal final de la CONCACAF, donde quedó en tercer lugar y sumó 25 puntos —-por detrás de los 28 de sus eternos archirrivalesl México y Canadá.

Team USA tiene un sólido grupo de jóvenes jugadores que incluye al capitán Tyler Adams, de solo 23 años, la figura Christian Pulisic, Yunus Musah, Weston McKennie y la gran promesa Giovanni Reyna. Este último, de solo 19 años, es hijo de Claudio Reyna, que también jugó por EEUU en los Mundiales de 1994, 1998, 2002 y 2006.

A solo tres meses de la gran fiesta, EEUU tiene pactados amistosos contra Japón y Arabia Saudita en su última fase preparatoria. En junio EEUU jugó amistosos contra Marruecos (ganó 3-0) y Uruguay (empató 0-0).

Berhalter dijo estar satisfecho por experimentar “una gran diversidad de estilos y oponentes de calidad para ayudarnos a preparar”.

RIVALIDAD CON IRÁN

EEUU e Irán vuelven a compartir la fase de grupos, tal como lo hicieron en Francia 1998. Aquel entonces, formaron el grupo F con Alemania y Yugoslavia. En la fase de grupos, Irán venció a EEUU 2-1 en Lyon.

Desde la Revolución Iraní de 1979, ambos países cortaron relaciones diplomáticas. Esa guerra mediática parece no tener fin. Teherán se refiere a EEUU como “el gran Satanás”. Durante el gobierno de George W. Bush, Washington incluyó a Irán en el “Axis of Evil”, junto a Irak y Corea del Norte.

EEUU EN LOS MUNDIALES

Aunque a muchos les cueste creerlo, EEUU participó en la primera Copa Mundial que se jugó en Uruguay 1930, donde solo asistieron 13 equipos. Es decir, clasificó a una cita mundialista mucho antes que otros países con más “tradición” futbolera.

En tierra charrúa EEUU pasó a semifinales, donde cayó 6-1 ante el eventual subcampeón Argentina. También jugó en Italia 1934 (llegó a 8vos) y se bajó del Mundial 1938 en Francia.

En el Mundial Brasil 1950, EEUU no pasó la fase de grupos. Desde entonces hasta Italia 1990, no clasificó para la Copa. Tuvieron que pasar 40 años para que “las barras y las estrellas” volvieran al jolgorio mundial.

En 1994 la fiesta se bailó en casa. EEUU hizo historia al ser sede del Mundial y se cumplió la promesa del Rey Pelé de ayudar a popularizar y cementar el fútbol. En aquella ocasión los dirigidos por Bruce Arena llegaron a 8vos de final. En Francia 1998 no pasó la ronda de grupos.

La mejor actuación de Team USA se dio en Corea-Japón 2002, cuando llegó a 4tos de final, donde cayó eliminado 0-1 por Alemania.

En Alemania 2006 no pasó la fase de grupos.  En Sudáfrica 2010 y Brasil 2014, EEUU llegó a 8vos de final.

EEUU quiere hacer un buen papel en 2022 y, además, ya planea el Mundial 2026, cuando será co-sede junto a México y Canadá.

LOS HISTÓRICOS DE TEAM USA

El fútbol (soccer) no es más un deporte de segunda o tercera en EEUU. El éxito de la selección femenina (cuatro veces campeona mundial), sin duda, ayudó a sus pares masculinos. Son varios los jugadores que continuaron la semilla que dejó el Rey Pelé, como Landon Donovan, Tabaré Ramos, Clint Dempsey, Claudio Reyna, Alexis Lalas, Eric Wynalda, Jozy Altidore, los arqueros Tony Meola, Kasey Keller y Tim Howard. 

Donovan es el máximo goleador de Team USA (57 goles, empatado con Dempsey) y también fue líder de asistencias (58). En la MLS también fue el máximo anotador: ¡145 goles!

Con su talento latinoamericano, Ramos y Reyna también aportaron al crecimiento del fútbol. Hijos de uruguayos y argentinos, respectivamente, criados en New Jersey, dejaron su huella.