Cientos de inmigrantes invierten miles de dólares con la esperanza de conseguir empleo en Nueva York. Algunos consiguen algo, pero no suficiente, y la mayoría pierde su dinero. Por eso la organización NICE (New Immigrant Community Empowerment) organizó una protesta contra la agencia de empleo localizada en la 88-14 de la Avenida Roosevelt, en Elmhurst, Queens.
“Durante años, la comunidad de Queens se ha quejado de las prácticas engañosas y fraudulentas de las agencias locales de empleo”, dijo Valeria Treves, Directora Ejecutiva de NICE. “Luego de nuestra investigación nos dimos cuenta que estas prácticas son muy comunes, no sólo en la avenida Roosevelt, sino en la ciudad y el estado. Por eso hemos organizado Justice for Job Seekers, para terminar con estas prácticas deshonestas”.
En la investigación que realizó NICE se halló que el 81% de los inmigrantes que busca trabajo no obtiene un empleo después de pagar en promedio 122 dólares. Una tercera parte recibe ofrecimiento de trabajo, pero con un sueldo por debajo de $7.25 la hora, que es el sueldo mínimo. De esta manera las agencias y los patronos están violando las leyes de empleo del estado de Nueva York.
NICE ha recibido el apoyo no sólo de los inmigrantes que han sido abusados. Algunos políticos se han sumado para enfrentar y terminar con esta práctica. “Por mucho tiempo estas agencias se han aprovechado de los nuevos inmigrantes, quienes no hablan inglés y son obreros no calificados, para exigirles pagos exorbitantes por trabajos que no existen”, dijo el asambleísta Francisco Moya, quien ha prometido presentar un proyecto de ley que proteja a los buscadores de empleo.
Letitia James, Defensora del Pueblo en la ciudad de Nueva York, dijo que muchos de estos inmigrantes aún están sintiendo el impacto de la Gran Recesión y el mercado de trabajo tampoco se ha recuperado del todo. “Es importante que los protejamos porque se están aprovechando de los inmigrantes”, dijo James.
Otros políticos como los concejales Julissa Ferreras, Daniel Dromm y Rafael Espinal salieron en defensa de los inmigrantes. Lucía Gómez, Director de La Fuente y Virgilio Aran, Director Ejecutivo del Laundry Worker Center, también ha demostrado su apoyo a cualquier iniciativa que proteja a estos inmigrantes que buscan empleo.
“Rosa Paula, de NICE y quien ha buscado trabajo, dijo que “busqué trabajo y me engañaron. Me enviaron a una dirección en donde existía una lavandería y el dueño me dijo que no estaban buscando empleados. Me sentí deprimida porque tuve que caminar para nada”.