Por Javier Castaño —
La administración del alcalde Eric Adams está obligada, por ley, a invertir el 50 por ciento de publicidad de la ciudad en la prensa étnica y comunitaria. “Pero queremos ir más allá y traer mayor diversidad e igualdad a la ciudad de Nueva York”, dijo José Bayona, director ejecutivo de la Oficina del Alcalde de Medios Etnicos y Comunitarios de la ciudad de Nueva York (MOECM).
“Mi visión es edificar una estructura que fortalezca a estos medios étnicos para que se mantengan a nivel económico y empoderen a sus comunidades”, añadió Bayona, quien está armando la oficina de MOECM y espera contratar a cinco personas, incluyendo un director de mercadeo.
Uno de los primeros objetivos de Bayona es revisar y ampliar el número de agencias que contrata la ciudad para adjudicar la publicidad en los medios impresos, digitales, de televisión y radio. “En un futuro también queremos conectar a estos medios locales con las grandes corporaciones para que reciban más apoyo”, dijo Bayona el viernes de esta semana cuando se reunió con un grupo llamado Coalición de Dueños de Noticias Locales (NYCALEM).
“Estamos evolucionando para que nuestros medios sean más permanentes y tengamos más confianza en la ciudad porque la pandemia nos afectó mucho”, dijo Zawadi Morris, del portal BK Reader de Brooklyn.
Morris también cuestionó el listado y la calidad de los 360 medios locales que existen en esta ciudad y dijo que solo 124 habían pasado su examen. También criticó el más reciente informe del Center for Community Media adscrito a la escuela de periodismo de CUNY.
El consenso general es que CUNY no ha apoyado a los medios locales más allá de unas charlas sobre tecnología y encuentros con políticos. “Nos han usado”, dijeron algunos propietarios de medios étnicos y comunitarios.
Bayona fue directo: “Esta nueva iniciativa no tiene relación alguna con CUNY”.
La lucha organizada de la prensa étnica lleva más de dos décadas en esta ciudad. Comenzó después de los ataques terroristas a las Torres Gemelas el 9-11, cuando las comunidades árabes y musulmanas fueron hostigadas y la gran prensa desconocía su realidad.
El Independent Press Association (IPA) se formó en San Francisco y luego en la ciudad de Nueva York con el propósito de fortalecer la prensa local. En esta ciudad se creó Voices that Most Be Heard como una plataforma digital para escuchar las voces de la prensa étnica, que estuvo a cargo de Juana Ponce de León. IPA pasó a llamarse NYC Community Media Alliance.
El 2 de junio del 2011 la escuela de periodismo de CUNY tomó control de NYC Community Media Alliance y de los premios Ippies Award y comenzó a recibir millones de dólares de las fundaciones.
Bill de Blasio es elegido alcalde de Nueva York en el 2014 y ese mismo año su administración invierte $818.000 de publicidad en la prensa étnica para informar sobre los programas de DACA y idNYC. Un hito histórico en la historia de esta ciudad.
Antes de Bayona hubo dos personas que pertenecían al equipo de comunicaciones del alcalde de Blasio y fueron directoras de la prensa étnica y comunitaria: Maibe Ponet y Jessica Ramos, quien ahora es senadora estatal.
El alcalde de Blasio firma una orden ejecutiva el 22 de mayo del 2019 para que las agencias de la ciudad de Nueva York inviertan el 50% de publicidad en la prensa étnica y comunitaria. El 28 de septiembre de ese mismo año la escuela de periodismo de CUNY anuncia que abandona la prensa étnica local en busca de horizontes y patrocinadores nacionales.
La Oficina del Alcalde para los Medios Etnicos y Comunitarios fue aprobada por el Concejo de Nueva York en junio del 2021 (Local Law 83), cuyo principal gestor fue el concejal en ese entonces Ydanis Rodríguez. El objetivo de esta oficina es crear campañas y alianzas con diversos medios de comunicación comunitarios en los cinco condados en donde viven inmigrantes de origen latino, chino, hindú, ruso y de otras partes del mundo.
El 23 de diciembre del 2021 José Bayona es nombrado director ejecutivo de MOECM. “Es la única oficina de este tipo en Estados Unidos y quizás en el mundo. Encaja en el programa de la recuperación económica del alcalde Adams y le damos la bienvenida a todas las publicaciones y plataformas con el fin de construir una ciudad más justa”, concluyó Bayona. “Cuando Nueva York habla, el mundo escucha”.