El mundo artístico de la ciudad de Nueva York está de luto tras el fallecimiento de René Buch, cofundador y director de la reconocida compañía teatral Repertorio Español. De acuerdo con un comunicado de prensa, Buch falleció en su hogar. Tenía 94 años.
Nacido el 19 de diciembre de 1925 en Santiago de Cuba, Buch recibió un doctorado en Derecho de la Universidad de La Habana en 1948. Buch se inspiró a escribir sus propios trabajos teatrales tras presenciar como espectador cada producción del autor y director francés Louis Jouvet (1887-1951). En ese momento, Jouvet no pudo regresar a su Francia natal a causa de la guerra, por lo que continuó trabajando en Cuba, motivando de forma indirecta a un joven Buch. Al cumplir veinte años, Buch ganó el Premio Nacional Patronato del Teatro con su primera obra Del agua de la vida. Esta obra marcó una nueva era para Buch, que se ganó el apoyo de la organización Pro Arte de Oriente y, gracias a su auspicio, fundó Acción Teatral de Actores para producir nuevo teatro cubano.
En 1949, se matriculó en la Yale Drama School. Además, enseñó español y literatura mientras terminaba su maestría. Tras graduarse, comienza a laborar como editor asociado de cultura en la revista Visión de El Diario La Prensa de forma simultánea. Trabajó para el departamento de Radio y Televisión de las Naciones Unidas, donde se convirtió en editor de la edición en español del Diario de las Naciones Unidas. En 1963 comenzó a trabajar para el Latin American Times como editor de la sección de arte, además de trabajar para el Reader’s Digest como editor de la división de libros.
En 1968, Buch regresa al teatro con La dama duende, que le llevó a ganar los premios de mejor dirección y mejor producción en español de la Asociación de Cronistas de Espectáculos de Nueva York (ACE). Ese año funda junto a Gilberto Zaldívar una compañía de teatro con el objetivo de presentar producciones distintivas y de alta calidad en español. En 1971, Buch, como director artístico y Zaldívar, como productor, unen fuerzas con Robert Federico y trasladan su compañía al Gramercy Arts Theatre bajo el nombre de Repertorio Español. La compañía se dedica a su misión de producir teatro escrito en español, así como trabajos en otros idiomas traducidos al español. Bajo la dirección de Buch, Repertorio estableció un elenco colaborativo, en el que los actores rotaban en las diferentes obras que se presentaban. Su visión llevó a Repertorio a alcanzar un gran éxito, incluyendo giras nacionales e internacionales de muchas de sus producciones.
Buch dedicó su carrera a un amplio conjunto de trabajos teatrales, desde clásicos del Siglo XVII hasta teatro latino contemporáneo. Dirigió los grandes clásicos del Siglo de Oro, además de estrenar en Nueva York una gran cantidad de obras memorables en español. Su trabajo incluye producciones para CSC, The Pearl Theater, The Milwaukee Rep Albany’s Capital Rep, La Compañía de Albuquerque, Folger Theater en Washington, The Oregon’s Ashland Shakespeare Festival y The Old Globe en San Diego. Para la escena musical, Buch dirigió zarzuelas y algunas de las mejores antologías musicales de Repertorio Español, usando la música como parte de su visión para el legado artístico de la compañía.
Su talento le convirtieron en un visionario y sus numerosos premios son prueba de su dedicación y talento: un OBIE por su trayectoria artística (1989), un Drama Desk Award for Artistic Achievement (1996), un ENCORE Award por Sustained Excellence in Management del Arts & Business Council of New York (2007) y el Theatre Practitioner Award de Theatre Communications Group (2008), entre otros. Buch también recibió el Lifetime Achievement OBIE Award (2011) y se le confirió la Condecoración Orden de Isabel la Católica otorgada por el Rey Don Juan Carlos I por su contribución a las relaciones culturales entre España y Estados Unidos.
El 2018, en el 50 aniversario de Repertorio Español, el Centro Cultural Cubano de Nueva York otorgó una placa de reconocimiento a René Buch y a Gilberto Zaldívar (in memoriam), por su rol pionero en la fundación de su compañía y por su inigualable promoción y desarrollo del teatro en español en la ciudad de Nueva York, cuyo legado artístico continuará inspirando a públicos y artistas por igual.
REMEMBRANZA
Conocí a Rene Buch cuando él con Gilberto Zaldivar crearon el Repertorio Español en los anos 80s y según Gilberto yo fui la primera subscriptora de un programa que crearon para ver 10 obras a mitad de precio de las entradas regulares.
En los 80s y 90s hice muchas programas con El Repertorio Español para levantar fondos para las organizaciones colombianas y latinas a que pertenecí en esos años como la Asociación de Profesionales Colombianos y también las otras organizaciones latinas que creamos con Nayibe Berger y Aida González. Siempre disfruté inmensamente todas las obras que vi en el Repertorio Español y por siempre llevaré agradecimiento en mi corazón por Rene y Gilberto.
Verdaderamente el trabajo que Rene Buch y Gilberto Zaldivar hicieron por el teatro latinoamericano fue muy valioso y extenso. Rene y Gilberto también apoyaron el teatro colombiano y presentaron varias obras de García Márquez con el director colombiano Jorge Ali Triana otro gigante del teatro en Colombia.
También apoyaron a John, mi hijo, en el 2012 para que practicara en el Repertorio Español su obra Pelado de Barrio/Ghetto Klown que llevó a Bogotá, Cali y Medellín en español.
Rene Buch y Gilberto Zaldivar ambos cubanos estarán por siempre en la memoria de los que los conocimos y apreciamos su maravilloso trabajo de promover y presentar en el Repertorio Español el teatro de toda Latinoamérica y España.
Les debemos respeto y admiración a Rene y a Gilberto estos dos grandes hombres por todo su trabajo y gran esfuerzo por mantener vivo nuestro idioma y nuestro teatro en esta gran ciudad que es Nueva York.
Abrazos,
Luz Leguízamo
Valioso articulo que resalta el trabajo del teatreo cubano en esta ciudad. Gracias Luz por esta radiografia de Rene B.